Видя, что на него богатырь просто не обращает внимания и явно собирается уйти, Скворуш решил немедленно действовать. Он перехватил его почти у дверей. Коротко поклонившись гвардейцу немного шутовским поклоном, Сашко представился:

— Милостивый пан, позвольте представиться, я пан Александр Скворуш из Вендии.

Гвардеец посмотрел на него задумчиво и когда Скворуш уже совсем отчаялся дождаться ответ, неспешно произнес:

— Я Микола Орлик из Пятиградья, капрал, рад знакомству.

И протянул Скворушу руку для пожатия.

— Поговорить не желаете? — С подкупающей улыбкой тут же спросил Скворуш, — угощение за мной. Пива, вина?

На лице Орлика появилась улыбка:

— Что, добрый молодец, хочешь и меня обыграть в свою хитрую игру?

Скворуш почувствовал, что краснеет. Он гордо вскинул голову, но Орлик его опередил:

— Хорошо, пойдем посидим.

— Эта игра… я ни в коем случае не хотел допустить драки, и прошу принять мою искреннюю благодарность за помощь.

— Не велико дело, — ответил Орлик, потягивая только что принесенное пиво.

— Позвольте узнать, пан Микола, а в каком полку вы служите? — И чтобы пояснить свой вопрос, чуть поспешно добавил, — я не просто так спрашиваю, вот хочу поступить в гвардию, для того и прибыл в столицу.

— Хм… В гвардию? Что ж, дело доброе, там такие молодцы всегда нужны.

Скворуш от неожиданной похвалы расплылся в широкой улыбке на миг, потеряв нить беседы.

— Ты, как я посмотрю, венд, пан Скворуш?

— Верно, а как вы… пан Микола, так вы тоже из наших?! Радостно встретить земляка! Из каких вы мест? Я из Любляны.

— Нет, я не венд, я русин из Пятиградья, слыхал о такой стране? Но видно, что русины, что венды от одного корня идут. — Эти слова Орлик уже произнес на своем родном русинском языке, по имперски он хоть и выучился говорить, но родная речь была в сто раз милее его сердцу.

— Так, давай все по порядку. Чего и как. И не торопись. — Распорядился Микола.

Сашко поведал Орлику часть своей истории, вновь рассказал о желании стать гвардейцем, в ответ гвардеец сообщил, что служит он в личной гвардии императора — конных карабинерах и как раз сейчас в их эскадроне есть пара вакансий.