В Германии ситуация была несколько иной. Оставшись без ресурсов, с подорванной финансовой системой и экономикой, со скудным запасом продовольствия на душу населения, страна начала терять одну за другой федеральные земли. То, чему посвятил всю свою жизнь великий человек Отто фон Бисмарк, превращалось в прах.

К середине октября страны Балкан полностью очистились от присутствия Османской империи, но тут же сцепились между собой за спорные территории. Третьей Балканской войны не случилось, но вооруженные столкновения Сербии с соседними государствами были.

Вернулся работать в банк. Правда, перед этим встретился с Людвигом Ротшильдом. Своим решением он оставил меня на прежней должности, а вот с «дополнительным заработком» пришлось расстаться, значительно снизился объем финансовых операций. По этому поводу я не сильно переживал, на моих счетах накопилось достаточно средств для безбедной жизни всей семьи. А если учесть средства, поступающие от дядюшки Франца, а от родства с ним я не собирался отказываться, то мне можно просто жить – ведь мы тратили меньше денег, нежели их поступало на счета.

Наши дети подрастали. В деревне, рядом с замком, стараниями Анны с моего согласия, была образована школа. Жена наняла в Швейцарской высшей технической школе Цюриха преподавателей, обеспечила их нормальным жильем, питанием и достойной платой за работу. Как выразилась моя ненаглядная Анна, через пять-шесть лет Степан и София могут продолжить учебу в университетах Европы, если у них будет такое желание.

В декабре, перед Рождеством, у нас в гостях побывал сослуживец отца, полковник в отставке Викторов Георгий Иванович. Он недавно с семьей обосновался во Франции, в пригороде Лиона. От него мы получили более-менее достоверную информацию о событиях в России.

После заключения мирного договора с Германией император Михаил I издал указ о демобилизации солдат с военной службы. Полки действующей армии возвращались в места постоянной дислокации, вооружение демобилизованных частей принималось в арсеналы.

Поначалу все проходило спокойно. В сентябре все пошло наперекосяк. РСДРП(б) под предводительством некоего Ульянова подняла восстание против самодержавия. Одурманенные агитаторами солдатские массы присоединились к восставшим социалистам, выйдя из повиновения военному командованию. С лояльных офицеров срывали погоны, а несогласных с творившимся бедламом офицеров, поднимали на штыки. Беззаконие коснулось всех родов войск и прокатилось от польских земель до Камчатки. Страна в считанные дни полностью лишилась генералитета.