Нет, не стоит думать о том, что привычная в России двадцать первого века коррупция проникла и сюда. Нет, что вы. Коррупция - это у бюрократов и мздоимцев. А в Корпусе это называется - "делать деньги и нервы".

***

- Помилуйте бога! - Начальник Владивостокского порта Гаупт всплеснул руками. - Это ж сколько усилий надо, чтобы пробить канал и поддерживать его в незамерзшем состоянии?

- Николай Александрович, - Иван обворожительно улыбнулся. - В следующий раз, когда Камимура придет обстреливать Владивосток, а мои корабли не смогут быстро выйти из порта - я так и сообщу императору, что заминка произошла из-за нежелания начальника порта заблаговременно расчистить фарватер.

На следующий день "Надежный", бодро попыхивая черным дымом, принялся проламывать относительно тонкий лед. Дабы не гробить единственный ледокол, более толстый лед было принято решение рвать пироксилиновыми шашками. К очередной боли в глазах Гаупта и вящему веселью владивостокской детворы, облепившей окрестные сопки, наблюдая за разлетающимися после взрывов глыбам льда и водопадами океанской воды.

Истребление торговли противника, дело, конечно хорошее, но, зачем же отдавать Нептуну хорошие корабли?

Как совершенно верно подметил Стемман - воевать на одном вспомогательном крейсере против всего торгового флота Японии - это даже не смешно. Тем более, что коллеги из торгового флота подсказывали, что оный у братьев наших меньших, желтых и островообитающих составляет уж никак не меньше сотни корабликов. Даже по самым скромным прикидкам - тоннаж торгового флота страны Восходящего солнца - никак не меньше пары-тройки сотен тысяч тонн. Чтобы не подвергать риску основные силы ВОК, гоняя броненосные крейсера за транспортами, следовало расширить ряды вспомогательных крейсеров.

Для этого, в первую очередь, следовало обратить внимание на имевшиеся в наличие корабли. "Лена", которую вместе с другими кораблями отряда поставили на ремонт, профилактику и модернизацию, представляла из себя просто огромный пассажирский корабль, до войны принадлежавший "Доброфлоту" и имевший при рождении имя "Херсон". В другой истории, крейсерство "Лены" окончилось интернированием в Сан-Франциско из-за неисправностей машин. Здесь же, благодаря своевременному подзатыльнику командиру, провели профилактику, а уж только потом, пустили крейсер "резать баранов".

Даже одиночный рейдер на коммуникациях противника - это страшно. Особенно, когда он имеет запас хода тысяч на пять миль, да вооружение, сравнимое с крейсером второго ранга. И, наводят эти пушки отнюдь не вчерашние крестьяне, а списанные с боевых кораблей расчеты малокалиберных орудий, которым страсть как хочется привнести свой вклад в дело победы русского оружия.