— Орудие заряжено, капитан! — доложил канонир.

— Целься! — дал команду Змей. — Огонь!

На этот раз промах. Дистанция большая, это неизбежно. Снаряд бесполезно булькнул на полкорпуса правее судна.

— Огонь по готовности. — дал приказ Змей.

— Три градуса направо. — канонир пристально смотрел на маневры галеона, который очень сильно хотел сблизиться. — Огонь.

Снаряд ударил в мачту, феноменально удачный выстрел. Такелаж и паруса загорелись. Корабль ещё плывет, но он уже покойник. На галеоне тоже это поняли и начали массово прыгать за борт. Тем временем паруса загорелись полностью, горящая парусина начала падать на палубу, поджигая просмоленное дерево. Канониры, да и экипаж встретил гибель вражеского корабля восторженным рёвом.

— Прицел на следующего по дистанции. — хладнокровно приказал Змей, опуская подзорную трубу.

Тут вдруг стал виден парус ещё одного корабля.

— Мать твою… — прошипел Змей. — Слишком рано! Какого злого духа он творит?!

Это оказался "Поворот судьбы", который обладал более скорострельным каморным орудием чуть меньшего калибра. Он пришел слишком рано. По плану, он должен был получить сообщение о вражеском флоте день назад, с гонцами на самых быстрых лошадях, затем дождаться выхода вражеских галеонов с судоходной части Гудзона в океан и там расстрелять их с большой дистанции. Но что-то пошло не так.

"Поворот" тут же начал жечь ближайший корабль, делая по выстрелу в двадцать секунд, заставив флагманский галеон пылать.

— Черти дери! Быстрее! Стреляем и уходим! — дал команду Змей.

Галеоны отвернули от реально опасного "Поворота судьбы", который грозил пережечь их в рамках двадцати минут, и направились в сторону "Гудзонской Изабеллы". Морской Змей дал по ним один выстрел, безрезультатный, так как скорость снаряда была погашена парусом и он упал на палубу без детонации. Испанцы быстро выбросили его в реку.

Теперь из западни, эта операция превратилась в двойную погоню. Поворот Желудя преследует испанцев, испанцы преследуют Изабеллу Змея. Но главная цель, не позволить кораблям испанцев дойти до крепости, считай уже провалена. Галеон может догнать его, если будет идти прямо, уже проверено на "Повороте судьбы", поэтому придётся маневрировать, искать ветер, о стрельбе речи не идёт. Одна надежда на Желудя, который вполне в состоянии будет расстрелять их, но орудие греется. Ведь говорил же он поставить несколько, чтобы стрелять непрерывно!

— Как же всё неудачно… — с беспокойством прошептал Деревянный Змей.

Глава двадцать третья. Танцы со смертью

Глава двадцать третья. Танцы со смертью