Питер догадывался о таком незамысловатом маневре, но он-то хотел утешить старика…

— Допустим. — кивнул он. — Это понятно. А кто сказал, что я не буду бороться?

*Май 1593 года. Новый город*

Город рос. Стена была возведена на пятьдесят семь процентов. Утверждение Тихого Орлана подтверждалось неоднократно. Субсидии из бюджета Сердца-Стали отчислялись стабильно, несколько раз приезжали проверяющие. Сам же бывший Верховный Старейшина создал прецедент. За эти неполные полгода было совершено уже три политических убийства. Одного убийцу, который был родом из могавков, поймали и казнили, вместе с заказчиком, одним из старейшин Нейтральных. Двое других совершили свои преступления безнаказанно, но отряд Леона де Сарагосы не досчитался двоих солдат, которые отчалили на английском судне, прямиком мимо испанских колоний.

В связи с этим Дерзкий Сапсан принял решение отселить испанцев подальше от города. Местом отселения был выбран строящийся город, в черте которого было приказано построить казарму для наемников. Слово — дело. Питер лишь посетовал на блажь спятивших там на олимпах старейшин и дал указание возводить здание. Наемники были очень огорчены "отрывом от сиськи", то есть удалением на недосягаемое расстояние от казино и трактира. Некоторые завели женщин, которые переехали вслед за ними. Обрастали они связями и привязанностями, это неизбежно.

Леон был доволен, так как уже скопил потрясающую для наемника сумму сбережений, и это при том, что он не отказывал себе временами нажраться как свинья или проиграться в казино. Он оказался превосходным мечником и дуэлянтом, поэтому его услуги инструктора были весьма востребованы. Бизон был его личным учеником, щедро сыпля золотом, чтобы перекупить всё его время. По большому счету, всё личное золото, получаемое Леоном исходило от Ушастого Бизона, Белого Карибу и Спящего Медведя, который заезжал на выходных и брал уроки мастерства. Также они, за отдельную плату, брали уроки придворного этикета, но тут уже сам Леон был не очень силен, так как за эти годы многое подзабыл. Выручал его оруженосец Хименес, который с рождения при дворе и все эти расшаркивания знает лучше библии. Хименес был парнем честным, поэтому брал по пять серебряных за урок, что развеяло весьма крошечные сомнения Бизона в благородстве подрастающего рыцаря. Питера это забавляло, а потом он подумал, что сыновьям будет не лишним овладеть этикетом и фехтованием. Поэтому помимо усиленной тренировки по стрельбе они ещё тратили остаток дня на изнурительные тренировки. Питер сказал парней не жалеть, чтобы вышел толк. Толк начал потихоньку выходить. Сверстники с завистью смотрели на элегантно фехтующих пацанов, которые осваивали дестрезу[82]. Леон был не из тех идальго, которые изучали фехтование только для успеха на многочисленных дуэлях Старого света. Он принял её как философию, которая следует с ним всю его жизнь с того дня, как его отец нанял мастера дестрезы для обучения. Поэтому Питер, видя профессионала своего дела, платил ему по четыре золотых в неделю, чтобы тот мог выкроить время во внезапно плотном графике. Сам Питер учиться фехтованию не собирался. Те приемы, которые он отработал за эти годы, позволяли уверенно биться в строю, а на индивидуальную схватку у него есть винтовка и два пистолета. Пистолеты были двуствольными, изготовленными лично. Стволы были переломными и заряжались патронами, которые Питер с величайшей осторожностью снабдил капсюлями с гремучей ртутью. Стреляли они без сбоев, но он имел лишь сто патронов, которые, впрочем, мог изготавливать сам, но в ограниченных количествах. Время капсюльных винтовок ещё не пришло, и придёт не очень скоро. Лет тридцать на создание соответствующей инфраструктуры, ибо подготовленных химиков у него нет, а плохо подготовленные будут взрываться слишком часто, чтобы производство имело хоть какой-то эффект.