– Как в Мемфисе не начнется, – рассудительно сказал Саймон Ванн, не переставая тасовать колоду. – У нас и негров столько нет, и ирландцев куда меньше.

– А что ирландцы? – возразил Келли. – Жизнь припрет – и без ирландцев прекрасно обойдетесь.

– Ну а я о чем? – подхватил Джейми. – Надо собраться да разогнать эту черномазую шваль. Только чтобы эти клятые янки не мешали – надо все тайком сделать.

Точно – Ку-Клукс-клан, – подумал я и сказал:

– Не нравится мне эта идея. То есть, порядок на улице навести бы надо, но вот тайное общество под эту идею заводить…

– А если не тайно – ничего не сделать, – сказал Джейми. – Эти чертовы янки сейчас с негров пылинки сдувают. Вот моя миссис на негров пожаловалась – кто-нибудь из янки шевельнулся? А если какой негр на меня пожалуется – меня тут же в каталажку закатают, да будут там неделями мариновать. Это ваш Фокс легко отделался, потому что Железную клятву еще год назад принес, и молокосос он, в армию по призыву попал, да и янки в том году на радостях были помягче. А я янки на верность присягать не собираюсь, и на войну добровольцем пошел – с меня спрашивать по полной будут.

– Все равно, – сказал я. – На нашей улице не только негры сквернословят – вон, Каллахэн вчера так выражался, что стены домов краснели…

– Ну так Каллахэна заткнуть просто, он не негр.

– Билли ЛеФлор к миссис Шульц приставал… – продолжил я.

– У меня в салуне ему не наливали! – поспешно заявил Келли.

– Никто и не думает, – утешил его Джон. – Знаю я, где он набирается.

– В общем, народу на нашей улочке уже много, а полиция не заглядывает, и порядок приходится наводить собственными силами…

– То есть надо потребовать, чтобы полицейские патрули тут у нас ходили? – уточнил доктор Николсон. – Это вы хорошо придумали, Миллер: стравить ирландцев с неграми, а мы тут вроде ни при чем.

– Опять вы про ирландцев!.. – кисло воскликнул Келли.

* * *

Автор заглянул в англовики и кивнул: да, это ирландцы виноваты в Мемфисских беспорядках 1866 года, черным же по белому написано!

Ирландцы хлынули в США мощным потоком во время Великого голода в 1840х годах, и к началу войны их в Мемфисе, штат Теннесси, было около четверти жителей, то есть около шести тысяч человек, и сразу скажем, это был не самый богатый слой населения. Ирландцы шли на тяжелые и низкооплачиваемые работы, на каких здесь разве что негров раньше занимали, и грузчики, ломовые возчики, землекопы, тому подобное – это все были негры да ирландцы. Разве что в полицию негров не брали, так что там, как и вообще в американской полиции конца 19 века, образовалось что-то вроде ирландского землячества: мы говорим полицейский, подразумеваем – ирландец, как-то так.