«Они вместе», — понял Сергей. Он до последнего гнал от себя эту мысль, слишком уж по-разному выглядели эти двое. Вблизи он смог оценить стоимость ткани, из которой был сшит костюм. В «Заре» такой не купишь.

— Ты кто?

Вместо ответа на вопрос рыжий смерил Сергея внимательным взглядом, а затем… стал доставать руку из кармана. Бизнесмен еще до этого заметил, что он ее там держал, но значения не придал, а вот теперь… Рефлекс сработал быстрее сознания. Сергею только показалось, что из кармана рыжего блеснуло что — то металлическое, а спустя миг он был уже около противника — именно так, а не иначе — и подворачивал опорную для удара. Студентом Сергей активно занимался боксом. До КМСа не дошел, но навык приобрел, что по молодости пару раз крепко ему помогло.

Кулак был в сантиметре от лица рыжего, когда… что — то произошло. Вся ладонь, костяшки пальцев, предплечье увязли в воздухе. Сергей попытался отдернуть руку назад, но ничего не произошло. Воздух… воздух держал его.

— Что за бред?!

— Надо уходить! — воскликнул бомж. — Они полицию вызовут!

Рыжий даже не взглянул на него. Он смотрел на Сергея. И только тогда бизнесмен заметил, что ладонь в кармане он больше не прячет, а спокойно держит рядом с поясом. Так же стало ясно, что и оружия он не прятал. Это была железная перчатка. Не латная рукавица, как у Ильи Муромца, а плотная из старательно подогнанных друг к другу полосок металла, как у Роберта Дауни Младшего в фильме про Железного Человека. Несколько камней разных цветов и размеров были впаяны в перчатку.

— Ты слышишь меня? — произнес бомж, ужа шагнув к выходу.

— Молчать.

— Но…

Рыжий не взглянул на него и ничего не сказал, но бродяга резко заткнулся, даже сжался как — то. А еще, невидимая удавка, державшая руку, внезапно исчезла.

— Друг?

Иностранец? Произнесено было с явным акцентом, да и руку рыжий протянул вроде как не совсем привычно: ладонью, смотрящей на пол, а не в сторону.

Отвечать на приветствие или нет Сергей раздумывал три полных секунды.

— Друг, — ответил он, пожимая руку и переворачивая так, как нужно. Рыжий в ответ сначала чуть нахмурился, а затем сделал какое-то странное движение глазами. Будто моргнул, но не как обычно моргают веками, а всеми глазами. Прежде он не видел, чтобы кто-то так владел лицевыми мышцами.

Помедлив мгновение, Сергей ответил своим кивком. Интуиция, которой он привык доверять, говорила, что он все же получил шанс, на который рассчитывал.

***