— Однако! — обомлел Хрущёв. — Иван Александрович, ты не перегибаешь палку? Ракоши всё-таки коммунист, хоть и замшелый дурак.

— Ты, Никита Сергеич, припомни, что началось, когда Кирова убили, — напомнил Серов. — Нужна жертва.

— Не та аналогия, — покачал головой Хрущёв. — Кирова в народе любили. Ракоши — ненавидят.

— Нужен живой пример империалистической подрывной деятельности, — пояснил Серов. — Собственно цель — не важна. Убийство Ракоши и последующее расследование покажет народу Венгрии, что империализм спит и видит, как бы уничтожить венгерскую народную демократию. Антикоммунисты из "спасителей Родины" превратятся в изгоев.

— Хм... По лезвию ходим... — проворчал Хрущёв. — Что-то уже подготовлено?

— Есть на примете молодой парень, венгерский эмигрант, живёт в Париже, — ответил Серов. — К нему подошли, представились сотрудниками ЦРУ. Было много разговоров о спасении Венгрии от коммунизма. Сейчас парня готовят к работе. Делают из него снайпера. На один раз.

— Что с ним потом будет?

— Будет убит при задержании. Снайперская винтовка Гаранд М1 и его связи послужат уликой.

— Когда планируете акцию?

— 20 августа 1955 года. Это день установления социалистического правительства в Венгрии. Будут торжественные мероприятия с участием Ракоши.

— Гм... — Хрущёв в нерешительности потёр подбородок. — Ладно, Иван Александрович, давай, действуй. Только не облажайся.

26 января 1955 года был опубликован указ Президиума Верховного Совета "О прекращении состояния войны между Советским Союзом и Германией". А 10 апреля СССР аннулировал старые договоры военного времени о союзе и взаимной помощи с Великобританией и Францией. Также, в качестве жеста примирения, были возвращены ГДР вывезенные в Союз картины из Дрезденской галереи.

15 апреля в Москве федеральный канцлер Юлиус Рааб подписал документы о статусе нейтральной Австрии.

9 мая 1955 года Западная Германия стала полноправным членом НАТО. Это было демонстративно сделано в День Победы, празднуемый в СССР. В ответ, 14 мая был подписан Варшавский договор, узаконивший военное сотрудничество социалистических стран.

В СССР продолжались перемены. 1 декабря в Москве открылось Всесоюзное совещание строителей. На этом совещании Хрущёв объявил о начале массового жилищного строительства по всей стране. Для этого семь с половиной тысяч строительных управлений и главков по всей стране объединили в несколько сотен укрупнённых организаций. Строительная индустрия была перестроена по промышленному образцу, дома теперь строились как на конвейере. Специализированные организации занимались каждая своим делом — закладкой фундаментов, возведением стен, внутренней отделкой. В результате улучшалось качество, сокращались сроки и стоимость строительства. Руководство строительными объединениями было передано местным органам власти.