— Американцы осознали, что проспали выход наших стратегических бомбардировщиков на рубеж атаки, и теперь отыгрываются на МРА, — пояснил Соколовский. — Они-то привыкли, что наши «стратеги» по большей части летают «из-за угла» — это лётчики между собой так Скандинавию называют. А тут наши экипажи прошли над Сахарой, и вышли в Атлантику с неожиданного направления. Вот НАТОвцы с американцами и всполошились.

— Поставить противника в неудобное положение всегда приятно, — улыбнулся Хрущёв. — Но надо понимать, что они очень скоро постараются взять реванш, или хотя бы сравнять счёт. Мы должны быть к этому готовы. Конечно, пока ещё есть надежда, что после нашей встречи с Эйзенхауэром «холодная война» немного поутихнет, но сам факт покушения уже о многом говорит.

— Верно, — согласился Соколовский. — Многое будет зависеть от того, кто возьмёт верх в окружении президента — «ястребы» или «умеренные».

— Ладно, с этим ясно. Что ещё скажете, Василий Данилыч?

— Думаю, уже понятно, что в современных условиях сокращать авиацию было бы неразумно, — продолжил Соколовский. — Она в последние годы неоднократно доказывала свою гибкость и широчайшие возможности, а с поступлением на вооружение сверхзвуковых бомбардировщиков товарища Туполева и перспективных образцов управляемого оружия, особенно новых ракет воздушного базирования, её потенциал возрастёт многократно.

Я бы ещё отметил один важный момент: общее соотношение сил в авиации и количество подразделений, а также общая структура командования.

Я имею в виду, что у нас в эскадрилье обычно 10 самолётов, в полку 3–4 эскадрильи, а именно полк является основной единицей. Если же посмотреть на США и НАТО, у американцев в истребительной эскадрилье 24 самолёта, основной единицей у них является авиакрыло — 3 эскадрильи по 24, итого 72 самолёта. Командир авиакрыла у них подчиняется непосредственно соответствующему командованию ВВС — Тактическому, Стратегическому, Командованию в Европе (USAFE).

У нас же существует оставшаяся с войны многоступенчатая система подчинения — полк, дивизия, корпус, армия. Каждая ступень подчинения — это штабы и обслуживающие их подразделения, то есть, фактически — военная бюрократия, сама в боевых действиях не участвующая.

Более того, прохождение докладов и приказов по растянутой командной цепи негативно сказывается на оперативности действий. То есть, любое важное донесение с уровня эскадрильи сначала проходит через командира эскадрильи, штаб полка, затем штаб дивизии, штаб корпуса, штаб армии, и только потом попадает на уровень штаба ВВС. Приказы аналогично путешествуют по этой цепочке сверху вниз. На каждом этапе происходит обработка информации, то есть, неизбежная при этом задержка. Как это сказывается на скорости принятия решений и исполнения приказов, да ещё при нашем имеющемся пока объективном отставании в средствах связи — представить нетрудно.