Второго человека, в погонах генерал-лейтенанта, звали Степан Степанович Смирнов, хотя Батицкий был уверен, что это не настоящее его имя. Военный разведчик, генерал Смирнов вырос в хитросплетениях спецслужб, в тайном ордене силовых структур, зачастую стоявших вне государства и над ним. Тем не менее, Батицкий, несмотря на свой далеко не ангельский характер, ему доверял: они были соратниками и даже единомышленниками – в той мере, в какой это возможно в эшелонах власти, где сквозняки негромких слов вызывают порой кровавый насморк или что похуже. Смирнов обеспечивал Анадырьскую крепость всей полнотой информации: статус «Командного пункта номер два» подразумевал дублирование всех оперативно-стратегических (а также иных) сведений, поступавших в Москву, в Кремль.

– Что у нас Москвой? – спросил Батицкий.

– Молчит. Во время атаки стратегических бомбардировщиков США в ночь с двадцать седьмого на двадцать восьмое октября – я вам уже докладывал – в Москве был зафиксирован мощный наземный ядерный взрыв в центре города, после которого образовался глубокий кратер. С вероятностью девяносто процентов «Командный пункт номер один» полностью разрушен, а учитывая шестидневное молчание, вероятность эту можно принять равной ста процентам. Есть все основания предполагать…

– …что все руководители партии и правительства, включая Хрущёва и Малиновского, – начал Батицкий.

– …погибли, защищая социалистическое Отечество, – закончил за него Смирнов. Он произнёс эти слова странным тоном: так, что было не понять, ёрничает генерал или говорит искренне. – А из этого следует, что вы, Павел Федорович, в настоящее время являетесь главнокомандующим и одновременно представителем верховной власти на всей территории СССР. Надо действовать, товарищ генерал армии.

^{Анадырьская атомная крепость}

– Предлагаете мне взять власть, товарищ генерал-лейтенант? – Батицкий прищурился, словно глядел на Смирнова через прорезь прицела.

– Фактически она и так у вас, – разведчик пожал плечами. – Вы располагаете силами и средствами для управления страной, для продолжения войны, и… для заключения мира.

– Власть, – медленно проговорил Батицкий, как будто не слыша его последних слов. – Власть – это девка на выданье: самый настырный поведёт её под венец и уложит в брачную постель. Власть… Страну спасть надо, Степан Степанович, и если для этого мне придётся взять власть и пользоваться ею не самым мягким образом, я это сделаю. Только давайте-ка сначала ещё раз прикинем расклад: что там у нас и как.

– Слушаюсь, товарищ главнокомандующий! – ответил Смирнов (на этот раз без тени иронии). – Ситуация такова. В европейской части СССР противником произведено порядка четырёхсот ядерных взрывов мощностью от шестисот пятидесяти килотонн до четырёх с половиной мегатонн. Разрушения огромны – крупные города, промышленность и транспорт выведены из строя. Человеческие потери, – бесстрастный голос разведчика слегка дрогнул, – оцениваются в тридцать пять-сорок миллионов. Казахстан и все среднеазиатские республики пострадали существенно меньше: до них долетели только единичные самолёты противника. И Сибирь: там разрушения не идут ни в какое сравнение с тем, что мы имеем в европейской части страны. В Зауралье и Сибири мы всё ещё располагаем определённым потенциалом для продолжения войны.