Полковник снова отпил чаю.

– Нет только ядерных ракет и космической лазерной пушки, – пошутил он и криво усмехнулся.

Андрей ошарашено смотрел на Гронина. Он то думал, что его информация будет чуть ли не глотком воздуха, а оказалось, что полковнику, сидя на базе, удалось выяснить куда больше, чем ему, проехавшему полтысячи километров.

– Ну и теперь приписывай сюда ещё свой «Рассвет» – интуиция мне подсказывает, что они тоже ребята не промах, – добавил Павел.

Он поднялся со стула и принялся ходить по комнате, на ходу разминая руки, то разводя их в стороны, то складывая вместе и закидывая за спину. Временами он бросал на Андрея быстрые взгляды, наблюдая за выражением его лица и пытаясь понять, о чём тот думает.

– Значит, вы думаете, что Владов главный в гильдии? – делая паузы, медленно произнес Андрей.

Полковник засмеялся.

– Нет, ну что ты, – возразил он. – Вряд ли сердце гильдии находится в Ольховке. Если честно, то я вообще не могу понять твою логику. В принципе, он мог вести себя заносчиво только с тобой – молодым, неопытным парнем. Впрочем, всё это неважно. Главное, что я теперь знаю достаточно, чтобы понимать: что бы ни задумала гильдия – мы ей ничего противопоставить не можем. И вряд ли сможем. По крайней мере, сами и, по крайней мере, в ближайшее время.

Да, тут Гронин Андрею Америку не открыл – это всем и так было давно понятно. Зато непонятно парню было кое-что другое.

– Павел Константинович, позвольте вопрос?

– Задавай.

– По сути – я никто. Зачем вы делитесь со мной этой информацией?

Полковник снова улыбнулся.

– Никто? – переспросил он. – Ты – доверенное лицо, Андрей. Проверенное и потому особенно ценное. Но это не значит, что у тебя есть какие-то привилегии, так что не вздумай задирать нос. Запомни навсегда – незаменимых людей не существует.

– Понял. Возьму на вооружение, – Андрей слегка покраснел.

– И раз уж мы об этом заговорили… Мы с Родионовым высоко ценим твои способности и твой отряд. И хотим выделить вас в отдельную единицу, которая будет подчиняться и отчитываться только нам. Как тебе такое?

У Андрея перехватило дух. Его оценили, выделили среди всех! И кто? Люди, которым он безраздельно доверял и которые являлись для него самыми большими авторитетами. Ничто не могло воодушевить парня больше, чем такая похвала.

– Готов и в огонь, и в воду! – вырвалось у него на радостях.

– Ну, хотелось бы сказать, что до такого не дойдет, – посмеиваясь, сказал Павел, – но как сам видишь за все время существования нашей организации мы в основном только в эти стихии и попадаем.

– Это уж точно.