«Хлебнуть воды? Ага, сейчас», – подумал Андрей, уставившись в землю.

Он постоял ещё немного, прислушиваясь к сверчкам. Ночь теперь часто напоминала ему его последнюю встречу с Аней. Вот и сейчас кошмар понемногу стал отходить на второй план, а на первый снова вышла она. Он вспоминал тепло её рук, звонкий голос, счастливое выражение её красивого лица… И не хотел верить, что она просто использовала его. Не могла она так. Не могла…

– Не обманывай себя, – почти беззвучно прошептал он.

Это так больно, понимать, что тебя предали. Захотелось закричать. Андрей уже даже набрал воздуха в грудь, но в последний момент опомнился и, шумно выдохнув его, опустился на землю у стены.

Неужели это может быть правдой? Как бы ни хотелось ему это отрицать, но Гронин обладал богатым жизненным опытом и скорее всего был прав. Андрей и сам мог бы догадаться. Он ещё тогда говорил себе, что по сравнению с ней он – никто. Она ведь тоже это понимала. Как и то, что он уедет и они больше никогда не увидятся, и ей никогда не придется ни за что краснеть.

«Глупо было даже мечтать о том, что между нами что-то может быть. Идиот», – злился сам на себя Андрей.

Сказав себе это последнее слово, он явственно ощутил, как на его и без того израненном сердце появилась ещё одна рана. Но спустя мгновение она затянулась, оставив вместо себя грубый, уродливый рубец. Уже не первый, но далеко не последний.

Андрей просидел у входа почти до самого утра. Рана, несмотря на то, что зажила, все равно доставляла ему боль.

2

Проводить их пришел только Родионов. Он стоял в углу помещения и, покуривая, молча наблюдал, как солдаты проверяют оружие перед выходом, осматривают снаряжение и докуривают самокрутки из самосада, который нынче так непросто раздобыть, что сигареты с легкостью могли стать валютой.

Их было девять человек. Большой отряд привлекал много внимания, поэтому решили отправиться «налегке». В группу вошли Толя и Кирилл Черенко, Игорь, Сергей Воробьёв, Сева, Вурц, Чеканкин и один из новичков с забавной кличкой Фигура. Снаряжались основательно: камуфляж, бронежилеты, подаренные Владовым удобные средства связи, большие вещмешки, набитые снаряжением и провиантом. Из подарков решено было отказаться только от оружия ‒ автоматы «Вал», конечно, были хороши, но только на ближних дистанциях, к тому же использовали дефицитные патроны, и Родионов на брифинге задал Андрею резонный вопрос ‒ что будешь делать, когда патроны закончатся? С этой точки зрения старый проверенный АК-74 был гораздо более рациональным выбором.

– Ни пуха, ни пера! – ответил Макс на доклад Андрея о готовности.