– Если он тот Алексей Корнеев, которого я знал – нам не о чем беспокоиться, – снова заговорил полковник. – Если нет – мы этого не узнаем, пока он себя чем-то не выдаст, чего может и не случиться. Так что всё, что нам остается – это довериться ему и наблюдать. Если вдруг он выкинет что-то подозрительное – сразу сообщишь мне, ясно?

– Так точно, Павел Константинович.

– Ну и ладненько.

Гронин помолчал пару секунд, сверля Андрея взглядом, затем глубоко вздохнул, и продолжил.

– Тогда последнее, что хочу спросить – насчет отца. Что тебе удалось узнать?

Андрей более подробно, чем в первый раз пересказал беседу с Тургеневым и его замом, упуская пьянку. Ему почему-то стыдно было признаваться Гронину в своей слабости.

– После того, как он покинул Тургенева, его больше никто не видел. Я побывал в паре мест по пути сюда, везде о нем расспрашивал, но ничего не раскопал.

Павел вздохнул.

– Возможно, он не смог преодолеть утесы и пробраться в долину, – предположил он. – Куда бы он тогда подался?

Андрей пожал плечами. Он и сам хотел бы это знать, но кто может ответить, что творилось в голове его отца без малого десять лет назад?

3

Начало августа выдалось по-осеннему прохладным. После июльской жары, от которой не было совершенно никакого спасения, август изобиловал частыми порывами пронизывающего неприятного ветра и регулярными холодными проливными дождями. К счастью, до субботы ещё было время и взвод Романова, находясь в «Убежище», предавался беззаботному отдыху. В частности, играя в покер, которому всех достаточно быстро обучил Вурц.

Вурц сидел за столом с сигаретой в зубах, которую он слегка пожевывал. С видом большого знатока он глядел в карты, иногда поднимая прищуренные глаза на соперников. Андрей хмурился, Толик хитро поглядывал на всех, еле сдерживая улыбку, Игорь откинулся на спинку стула и положил карты на стол, Катя задорно улыбалась и подмигивала, Кирилл и Чеканкин сбросили карты и расстроено глядели на расклад – судя по выражениям лиц, обоим последняя карта подходила. Леша и Сева ограничились ролью наблюдателей – оба заявили, что не азартны и играть не будут, но, несмотря на это, следили за игрой с нескрываемым интересом.

– Десять дальше, – Толя подвинул к горке посредине стола ещё десять патронов калибра 5,45 мм.

Вурц взглянул на него с ненавистью.

– Пас, – прошипел он и сбросил карты в отбой.

– Поддерживаю.

Катя добавила пятерку патронов 7,62 мм, каждый из которых по уговору был равен двум 5,45 мм.

Андрей внимательно глядел на Игоря. Тот ходил первым, но ещё не поставил ничего, ограничившись сухим «дальше». После Андрея ход вернется к нему и что он тогда сделает было загадкой, потому что лицо брата ничего не выражало.