— Но вы то чем занимались? — спросил я, продолжая копаться в ящике, где хранилась взрывчатка. — Узнали имя противника, проверили ранг, посчитали, что с «воином» Жанна управится влёгкую, и на этом успокоились? Как видите, совершенно зря.

— Вообще-то я был занят закупкой кристаллов-накопителей и поиском подопытных «одаренных», — нахмурился отец. — И если ты думаешь, что это легко и просто, а контейнер можно купить в два клика, то ты ошибаешься.

— Пап! Дело не в этом! Какого хрена мое имя до сих висит в «Табеле о рангах»? Прошел почти год! Уж не знаю, с какой периодичностью он обновляется, но списки дворянских родов вообще чуть ли не каждую неделю!

— Должно быть бюрократическая ошибка, — вставил замечание дед.

— Благодаря которой у меня дуэль с «экспертом»! И хорошо только сейчас, когда у меня появился шанс на победу. А если бы раньше?

Я запнулся. А ведь действительно. Могли ли меня провоцировать специально? Еще как. Другой вопрос, что я не реагировал. Но если бы поймали... прошлому мне и «воина» хватит. На это и был расчет? А теперь решили перестраховаться?

— Вот что, дед. Поднимайте все связи и начинайте копать. Откуда взялся этот Пьер, откуда у обычного посольского служащего деньги и связи, чтобы нанять бретера, и кто стоит за ними на самом деле.

— Думаешь, французы? — усомнился отец.

— Я знаю лишь то, что кому-то нужна моя смерть.

— Озадачу знакомых в ИСБ. Найдем, не беспокойся, — заверил меня дед.

Вера это конечно хорошо. Но сейчас я лишь отчетливее почувствовал отделяющую меня от лиги «сильных» пропасть. Точнее, не так. Я понимал, что сила и Сила очень относительный параметр.

Но это понимание пришло с горьким опытом. Только побывав на обеих сторонах баррикад, можно оценить силу слона и силу шакала.

Дар Полководца это хорошо, это Сила и Дар. Означает ли Сила могущество и влияние рода? Нет. Хорошо кланам Медведей, у которых тысячи специалистов, можно и в разведку и в контрразведку и есть многомиллионный бизнес, который все это будет обеспечивать.

Орлам в этом плане сложнее. Приходится рассчитывать на связи и различные государственные службы, где идет постоянная борьба за место под солнцем.

Много ли у нас противников? У имперского рода, что служит в качестве альтернативы армейцам?

Давай возьмем точку зрения какого-нибудь командира бригады имперской армии. У него что? Правильно, личный состав. Полковники, майоры, капитаны. У каждого свои особенности личности и характера, которые надо учитывать при работе. Добавьте в этот костер межличностных отношений немного горючей смеси из гордости и спеси дворянства и полыхать будет знатно.