— Что ж, давай ещё раз. Последний. Но теперь и я, позволь, немного подготовлюсь…

По моему сигналу перед строем Ярика выскочила многочисленная команда и принялась сноровисто орудовать нехитрыми инструментами. Один вбивал деревянной колотушкой заострённый клин из кости или твёрдого дерева в землю, слегка расшатывал его, а второй, в получившееся гнездо, втыкал заострённый колышек из бамбука, так, чтобы торчало сантиметра четыре-пять и слегка прихлопывал землю, чтобы тот держался прочнее Команда работала споро, и вот уже на протяжении всего строя метров в пять на глубину всё пространство было усеяно острыми шипами в шахматном порядке. Именно эти, противопехотные ежи мы везли в тележках с собой. Всю зиму стругали. Мно-ого наделали.

Зрители на холмах тянули головы не понимая, что происходит. Орлиный Коготь стоял подбоченившись и недовольно обозревал открывшуюся ему картину. Почти все его люди стояли рядом. Когда мы, вожди и шаманы подошли поближе многие из них с любопытством пощупали остроту колышков.

— И как это понимать? — спросил он меня.

— Подготовка — пожал я плечами.

— Как тут наступать? Куда? Мы тут без ног останемся!

— Во-от! — поднял я палец вверх. — Правильное замечание. А теперь представим, что мы все, все, никуда не бежим, а стоим на месте и ждём когда Старые Люди сами прибегут к нам, а пока они к нам бегут, мы кидаем в них не глину и палки, а дротики и тяжелые камни. А когда они прибегут, то перед ними будет не эта жалкая линия, а то же самое, но на две руки шагов, или даже больше. Как ты думаешь, что они будут делать, а, Орлиный Коготь?

— Остановятся?

— И это уже хорошо. Расстояние, вот наше преимущество. Но что, если они их не увидят?

— Как такое может быть?

— Может! И поможет нам в этом уважаемый шаман Сверкающая Раковина. — Я посмотрел на своего недруга, хотя это он меня считал врагом, а я его как-то и не очень.

— Горький Камень называет меня уважаемым шаманом и просит моей помощи! — брови Сверкающей Раковины задрались вверх.

— Почему нет? Наши с тобой разногласия пусть так и останутся нашими. Я прошу за весь народ.

— Ты оскорбил меня!

— Хорошо, я оскорбил тебя и прошу за это прощения. Что ты хочешь от меня конкретно, чтобы забыть свою обиду?

— Я хочу — Сверкающая Раковина даже слегка потерялся — я хочу…, я хочу посох шамана как у тебя!

— Будет!

— Ещё хочу такую же шапку шамана как твоя!

— Сделаю. Даже лучше будет. Когда-то ты показал мне дымную змею, вот навроде такой я тебе и сделаю!