Роды пришлись на конец зимы. Как только в Сегейр прилетел голубь с долгожданным известием, Гирхарт выехал в Дай Марон. С заранее подготовленными подставами он одолел двухдневный путь меньше чем за сутки. Личный врач императрицы, дородный пожилой человек с окладистой седой бородой - ну прямо картинка из учебника по лекарскому делу - с порога обрадовал его известием, что родился мальчик, крупный и здоровый. Гирхарт спросил, нельзя ли ему увидеться с женой и услышал в ответ, что Её Величество ещё слишком слаба, и ей нужен покой. Император зашёл в детскую, подержал на руках новорожденного сына, сказал несколько приветливых слов кормилице и няньке и отправился в свои покои.

Близился вечер, за окном был виден обширный двор, в котором суетились слуги, готовясь к праздничному пиру. Потом суета усилилась и приобрела какой-то судорожный характер. Гирхарт отложил книгу, которую пытался читать, и подошёл к окну. И тут в дверь постучали. Дежурный слуга доложил о приходе врача Её Величества, который, едва войдя, повалился Гирхарту в ноги.

- Встаньте, господин лекарь, - недоумённо сказал Гирхарт.

- Ваше Величество... Умоляю Вас не гневаться... Беда!

- Что случилось?

- Её Величество...

- Что с ней?

- Скончалась! - выдохнул врач.

- Как скончалась?!

- Ваше Величество... Роды прошли благополучно. Ничто не предвещало... Но потом... потом...

- Что потом? И встаньте же, наконец!

- У Императрицы началась лихорадка. Ваше Величество, мы сделали всё, что могли, но...

- Я уверен в вашей компетенции и преданности, - медленно и внятно произнёс Гирхарт. - Вашей вины в происшедшем нет. Как она умерла?

- Во сне. У неё был жар, ей дали лекарство, и она уснула. Сиделка тоже задремала, у нас у всех была бессонная ночь...

- Понимаю. И что же?

- Часа через два сиделка подошла посмотреть, как себя чувствует Её Величество. Но... Она была уже мертва. Судя по всему, её смерть была лёгкой.

- То есть она не проснулась?

- Да, Ваше Величество.

- В таком случае сиделка ни в чём не виновата. Даже если бы она не спала, Императрица не могла позвать её на помощь.

- Разумеется, Ваше Величество, - с явным облечением согласился врач.