– Благодарю за службу!

– Честь в Служении на благо Отчизны, Ваше Императорское Всесвятейшество и Величие!

Ах, каким огнем горят эти глаза. Какая женщина…

И как прадед смог от нее отказаться? Умница, красавица и все полагающееся при ней. Как она там не зачахла в своем имении при нелюбимом муже, решительно не понимаю. И как прадед мог променять ее на эту интриганку Наталью Шереметьевскую я тоже не могу понять.

И не хочу.

Случилось, как случилось.

Но разводить политесы на публике я не мог, шло награждение отличившихся, и задерживать церемонию даже ради Ольги Кирилловны я никак не собирался.

Киваю ей, и она, отдав мне честь, уходит на свое место.

Ловлю себя на мысли, что, в данном контексте, фраза про «честь», имеет не только военно-уставной смысл.

Впрочем, так оно все и было, что греха таить.

Глава 17. Эпилог

ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПРИЧАЛ. ИМПЕРАТОРСКАЯ ЯХТА «ШТАНДАРТ». 20 мая 1918 года.

Прошла неделя с момента тех бурных дней мая года тысяча девятьсот восемнадцатого от Рождества Христова. Отшумели гуляния, отгремели пушки, отбомбились и отстрелялись на всех фронтах наши доблестные воины и наши героические дипломаты. Оттусовалась монаршье-республиканская тусовка. Мировой торт еще не начали резать, но уже проведены линии надреза на его шоколадной поверхности.

Дни полные тревог и надежд. Даже явный роман у нас успел завязаться.

Закончилось трехдневное сражение за Анкару. Не могу сказать, что слишком уж эпичное, но достаточно кровавое с обеих сторон. И кемалисты почти прорвались в город, несмотря на перебрасываемые нами подкрепления султану, невзирая на «аренду» им наших броневиков, на наличие русских военных советников.

Кемалисты дрались как звери, шли вперед, движимые идейностью и своей пассионарностью. А вот воюющие на стороне Мехмеда V особым рвением не отличались и даже отряды фанатиков не слишком помогали переломить ситуацию. Все висело буквально на волоске.

Кемалисты были достойны победы. Практически победили. Анкара и Мехмед V были обречены.

И тогда султан официально обратился к нам за военной помощью, ссылаясь на подписанный раннее договор о дружбе, границах и взаимопомощи. Влезать в эту бойню решительно не хотелось, да мы и не успевали перебросить войска. Пришлось нанести массированный удар всей имеющейся под рукой массой авиации, благо после парада мы заблаговременно перебросили самолеты ближе к театру военных действий.

Удар, уже не прикрываясь формулой «нас тут нет». Прямо и открыто. Сотней самолетов со Звездами Богородицы на плоскостях. А потом еще раз. И еще. Тысячи бомб, десятки и сотни тысяч пуль с разъяренного неба.