— Слушаю, рейхсфюрер!

Повернулся, добрел до стола — и чуть не упал. Холодный властный взгляд приморозил к полу.

— Приведите себя в порядок, гауптштурмфюрер!

…Воротничок, ремень, складки… Руки на бедра, подбородок вверх.

Смир-р-рно! Генрих Луйтпольд Гиммлер недовольно пожевал губами.

— Офицер СС должен оставаться образцом в любых условиях, Пейпер. В следующий раз непременно взыщу.

Черная кожаная папка, лист бумаги, несколько машинописных строк, знакомая подпись.

— Ставлю в известность, что моим приказом вам присвоено очередное звание. Поздравляю, штурмбаннфюрер Пейпер!

…Правая рука — вверх, угол — 45 градусов, ладонь выпрямлена, вытянуты пальцы.

— Хайль Гитлер!

Агроном усмехнулся, поправил пенсне:

— И вам, Харальд, не болеть!

1

По украшенному барельефами и гирляндами фасаду ровным бронзовым строем — пять сестер-Муз. Ближе к небу, на крыше, слева и справа, конные стражи-статуи, между ними каменная арка с острым гребнем. А выше всех — лейтенант Рудольф Кнопка в форме альпийского стрелка. Горное кепи сдвинуто на ухо, кобура на поясе, фотоаппарат в руках. Внизу площадь, серый ровный булыжник. Людей мало, до позднего ноябрьского рассвета еще несколько минут.

Государственная Опера.

Когда-то Императорская, с недавнего времени она стала просто городской. Государственная — в Берлине, столице Третьего — Тысячелетнего! — Рейха. Была страна — нет ее, сгинула. Аншлюс! А чтобы не забывали — красный флаг с хакен-кройцем в белом круге, прямо над аркой, рядом с лейтенантом Кнопкой.

— Руди! Руди! Пора!..

Обидеться бы лейтенанту: уже и командир, и боевая группа под началом, а все равно — Руди. Только на обиду времени нет, до рассвета всего ничего. А на площади — патруль в фельдграу, только что вынырнул из-за угла. Может, уже и наверх посмотрели, на конные статуи и острый каменный гребень.

— Руди!..