Собравшиеся насторожились и смолкли, предчувствуя приближение серьезных проблем, уж если Макаров в такой момент об этом начал. В салоне «Аскольда» наступила напряженная тишина, которую нарушал лишь плеск волн за бортом, крики голодных с утра чаек, и отдаленная пушечная пальба — армия занималась своим делом. Всем не терпелось, чтобы был оглашен полный список из двенадцати пунктов…
— Четыре дня тому, получил я шифротелеграмму из-под шпица, с подтверждением от Остен-Сакена… Одним словом, такая дрянь: наши извечные воздыхатели — просвещенные мореплаватели, коих наша подготовка к выводу черноморцев разозлила чрезвычайно, удумали нам сделать очередную «радость»… Пошли по проторенной дорожке их лордства. Но обо всем по порядку.
Вы в курсе, конечно, что они кроме перепродажи японцам через латиноамериканцев пары бывших чилийских броненосцев, устроили японцам еще пару. Кстати, подробности сейчас довольно вскрылись уже, и для тех, кто, может быть, не все детали знает, расскажу…
Ну, это просто чистая афера, слов нет. И не прошляпь ее наша разведка и посольские, могли бы успеть помешать, особенно если бы немцы поддержали. Так мне представляется. Но… Профукали! В итоге те два новых 16-тысячных броненосца — «Катори» и «Касиму» — что строят для Токио Виккерс и компания, лорды японцам заменили на пару своих. Понятно, что японским строиться еще с полгода, или даже поболее того, а проблем у Того с каждым днем все больше. Потом еще испытания, переход… Одним словом, пока придут, мы с ним уже закончим, а там и войне конец.
Поэтому вспомнили их лордства о том, что еще один их тихушный союзник никакой декларации о нейтралитете не подписывал — Стамбул! И потому османы могут продавать оружие воюющим сторонам без какой-либо оглядки.
Что получилось… Помните, два последних броненосца типа «Лондон», которые вместо вступления в строй в конце апреля месяца, о чем уже сообщалось в газетках, как о якобы свершившемся факте, были возвращены на верфи для спешных доработок, так сказать, «по результатам заводских проб»? И главная причина называлась смехотворная — устройство втяжных якорей.
Наши там сначала этому факту особого внимания не придали: мол, у богатых свои причуды. Затем появилась новая информация, что суть этих доработок иная — установка дополнительной пары шестидюймовок. Сейчас оба броненосца якобы должны заканчивать испытания, но не приняты еще флотом. Их предполагалось назвать «Куин» и «Принц Уэльский», если Джену верить. Меня здесь эта информация о довооружении означенных судов насторожила. Ведь это прямое подведение артиллерии под японский стандарт! А наши деятели из МИДа и ГМШ этому значения, понимаете ли, не придали!