– Екатерина Георгиевна, – вот вам Прот передавал.

Катя с искренним восторгом глянула на окурок:

– Блин! Совсем я забыла – майорский чинарик. Как вовремя. Давайте-ка его сюда…

Она закурила, приподняв край косынки.

Герман присел на корточки:

– Вы отдохните. Давайте я покопаю. Кто знает, как глубоко рыть придется.

– Что тут знать? – Катя стукнула лопатой, донесся глухой стук удара по дереву. – Вот оно, золото партии. В смысле, павшей империи. Задача наша – очистить шире и идти вглубь. Осторожно, неторопливо. Возможны еще сюрпризы. Хорошо, песок чистый, копается легко и все заметно. Так как, ваше благородие, попробуете лопатой помахать?

Герман кивнул, очистил верхний ящик.

– Киевское Окружное Пробирное Управление Его Императорского Величества, – прочла Катя четкий трафарет на крышке и выпустила клуб дыма. – Ящик тоже раритет. Вот чудный был бы сувенирчик-сундучок. Вы, Герман Олегович, теперь чуть расширьте раскоп, и начнем вертикальный шурф вести.

– Давайте один ящик поднимем, сразу станет легче, – Герман ухватился за ручку ящика.

– Стоп! – рявкнула Катя. – Не вздумайте. Если еще одна граната, то, скорее всего, между ящиков. Копаем сбоку, ящики пока не трогаем.

Герман молча принялся за дело. Скоро амазонка потушила сигару и отобрала лопату:

– Вы, Герман Олегович, не обижайтесь. Здесь навык нужен и некоторые представления об основах подрывного дела. Насчет последнего, я, честно говоря, и сама не очень-то. Зато вдумчивому копанию в свое время подучилась.

– Это где ж вы такие курсы изволили пройти? – осведомился Герман, сидя на куче влажного песка и с сожалением наблюдая, как завеса из клубов сигарного дыма излишне быстро развеивается – со стороны вновь густо несло разложением.

– Не поверите, – Катя энергично выбрасывала песок, – я, волей судеб, археологию изучала. Имею бумажку, что два курса университета прослушала. Кстати, было довольно интересно.

– Никогда бы не подумал, что вас интересуют пыльные древности.

– Не пыльные. Просто древности. Так что ныне потею почти профессионально.

– Курить тоже на раскопках научились?

– Нет, – Катя засмеялась. – Это позже. Причуды буржуазного мужа – хорошие сигары, белое калифорнийское вино. Приучил.

– И когда вы все успели? – пробормотал Герман.