Царь-баба открыла рот, но не могла вымолвить ни слова — направила острие своей шпажки, — старик, возможно, этого и не заметил. Ему было все равно — он шел убивать. Уверенным, бодрым, почти молодым шагом…

Иногда смерть просто чувствуешь. Пего-рыжая скандальная мымра была из чувствительных. В ужасе округлила ярко накрашенный рот…

…С предохранителем Ирка ничего не напутала — «Псмыч» послушно выстрелил. Хлопок в шумах проспекта оказался не столь уж внушительным. Курсант Уварова пальнула еще раз, целясь повыше старческой лысины. И завопила как могла громко:

— Всем стоять! Оперативная служба ФСПП! Не двигаться!

Казалось, старик не обратил внимания. Но выстрелы его все-таки озадачили. Медленно повернулся — Ирка увидела его глаза, прицелилась в это безумие…

— Всем лечь! Все задержаны! Лечь, я говорю!

От неистового крика резало горло. Старик мотал головой, в глазах мелькнуло что-то живое, болезненное…

— Лечь! — сказала курсант Уварова, чувствуя, что сейчас закашляется. Кашлять было никак нельзя. Господи, куда ж в него стрелять, чтобы остановить?!

Старик смотрел, Ирка целилась ему в лицо, как учили, поддерживая одну руку другой. Маленький, почти бесполезный резинострел сейчас казался вообще невесомым…

Что-то выло на проспекте. Кажется, сирена. Господи, хоть бы они успели!

Раньше, чем к тротуару подлетел микроавтобус оперативного ФСПП, взвизгнули тормоза другой машины. Ирка не видела, как из белого «Форда» выпрыгивают парни в армейской «цифре» — просто проскочили мимо пятнистые фигуры, с ходу сшибли замершего инфицированного…

— Не ломайте! — скомандовал возникший рядом Филиков, на всякий случай целясь из своего табельного поверх голов. — Спокойнее, спокойнее!

Темной волной набежали «латные» оперативники ФСПП со своими приборами и спецтехникой. Рассыпались, фиксируя лежащие фигуры — Ирка с изумлением сообразила, что, кроме возящихся с инфицированным дедом армейских офицеров, на асфальте лежат и царь-баба, и мелкая брюнетка, и еще кто-то. Топотали по тротуару берцы — спешила сориентированная звонком Филикова караульная группа от ворот Отдела.

Курсант Уварова никогда не подозревала, что под прикрытием автоматных стволов, армейских пистолетов и камуфляжных фигур человек может почувствовать такое великое облегчение.

Филиков придерживал ее за погон:

— Нормально, Уварова. Оружие прячем, дыхание переводим. Нормально…

Почему ей платок протягивают, Ирина не поняла. Вот черт, а щеки действительно мокрые.

Пистолет с трудом, но запихался в кобуру. Капитан улыбался:

— Главное, нет у нас дурной привычки на службу опаздывать. Скоординированно подъезжаем, ага.