С флотом все наоборот. Скажите на милость, с кем наш флот вступал в схватку? Хватит пальцев одной руки: с турками, шведами и японцами. Все наши славные победы на море, одержаны над турками и шведами. Но и тут есть что припомнить. Гангут и Гренгам – это победа армейских частей. Причем, при Гренгами десантными силами командовал армейский генерал, для которого эта операция на море была первой. Балтийский флот в это время изображал наличие у России своего военного флота. Если вспомнить Чесму, то и тут есть за что упрекнуть водоплавающих. Чесменское сражение им навязали турки! Сами моряки боя вовсе не искали. И погнал их в бой Алексей Орлов – чистой воды сухопутчик.

Конечно, можно вспомнить Ушакова и Нахимова. Они как раз и не избегали драки. Более того, сами ее навязывали противнику. Но это исключение из правил. В большинстве случаев, наши моряки дрались лишь тогда, когда им навязывали бой. Да и то не со всеми. Ничего не скажу, хорошо дрались и флаг свой не позорили. Но навязывать противнику свою волю, брать инициативу в свои руки – это очень редкий случай. Как про это у меня и идет разговор с вызванным для беседы Макаровым.

– То, как обстоят дела с флотом, меня совершенно не устраивает. Вы в курсе того, что мы избавились от того старого хлама, который у нас скопился во времена предыдущих царствований. Мы строим для флота корабли, которые не хуже чем те, что имеют в своем распоряжении великие морские державы. Мы не экономим на боевой подготовке. Но у меня возникает вопрос: а будет ли с этого толк?

– Ваше величество! Уверяю вас, если придется вступить в бой, флот не посрамит своего флага! Я лично, чем угодно, готов ручаться за всех моряков империи!

– Не спешите ручаться, Степан Осипович! – перебил я его горячие уверения, – в личной храбрости экипажей я сомнений не испытываю. И не стоит меня уверять в том, что моряки достойно исполнят свой долг. Более того, я уверен, что даже в безнадежной ситуации, им в голову не придет, что можно спасти свои жизни, спустив перед врагом флаг. У меня вызывают сомнения не экипажи, а адмиралы. Сейчас, когда мир, они требуют строить самые лучшие в мире корабли. Худо или бедно, но Россия сумеет выполнить их пожелания. Но что будет, когда начнется война? Мне сразу скажут, что новейшие дредноуты нельзя пускать в бой. Потому что их меньше, чем у британцев или германцев, а потерю их в бою быстро не возместить. Не возражайте! Именно так все и будет! Адмиралтейские чины хотят иметь крейсера для рейдерских операций, но как только запахнет порохом, сразу выяснится, что пускать их в дело нельзя, ибо у нас нет в Атлантике баз снабжения. А для эскадренных сражений рейдеры не очень подходят. В итоге, я услышу от них модную фразу о том, какое влияние оказывает флот одним своим присутствием. А на деле, это будет значить, что флот должен прятаться от врага на базах, под защиту крепостных батарей. А кончится это тем, что враг высадит сильный десант и блокирует базы, а наши доблестные адмиралы примут решение о затоплении кораблей. Вы ведь прекрасно знаете о том, что такое уже было. В Крымскую войну что Черноморский, что Балтийский флот на войну не явились. Хотя шансы на победу были.