- Причём до того, как мы вторгнемся в Бирму и Малайю, - на этом Накамура смолк, его силы иссякли. Но его слова поразили всех собравшихся до глубины сердца.

- Дух японского солдата… - подал голос фанатик Масанобу Цудзи.

- И в скольки сражениях против современного врага вы побывали, полковник? - Накамура приложил последнее усилие, чтобы выдохнуть эти слова. После долгой паузы он презрительно посмотрел на него. - Думаю, ни в одном.

- Филипины также представляют проблему, - твёрдо сказал Кацуёри, не обращая внимания на то, что вслед Накамуре заткнул рот Цудзи. - Американцы хорошо там укрепились.

- Так и есть, а флот этого, кажется, вовсе не заметил. Американцы перебазировали туда множество бомбардировщиков и истребителей. Они распределили их по островам, сконцентрировав часть в Давао и Маниле. Остальные находятся на многочисленных авиабазах, и далеко не все из них мы нашли.

- МакАртур[509], может быть, эгоцентричный придурок, но Филипинская армия и американские силы, расположенные там, становятся сильнее день ото дня. То же самое на Гавайях. Вдвое больше войск, в три раза больше истребителей, штурмовиков и самолётов-разведчиков. Наше посольство сообщает, что американцы круглосуточно проводят разведочно-патрульные вылеты, а пассажирские лайнеры регулярно наблюдают "Каталины" и B-17 к северу от островов.

Эта новость вызвала оживление среди флотских. Само обоснование морской части плана заключалось в атаке с севера - оттуда, где по предположениям, нет сопротивления и отсутствуют воздушные патрули. Кацуёри пожал плечами.

- Если их обороноспособность так выросла всего за год, что произойдёт ещё через полгода? И представляет ли флот, как обстановка может измениться к концу года?

- Кто вообще может представить? Мы знаем, что Австралия и Индия начали постройку собственного истребителя. Не лучшего в мире, но он определённо усилит их способность к обороне. Американские производственные линии набирают темп, и их новые самолеты намного более внушительны, чем старые.

Такэда показал изображение нового американского истребителя, P-38. По необъяснимой причине вид двухмоторной машины заставил Ямамото похолодеть[510].

- Их нынешние самолёты, пожалуй, пока не превосходят наши А6М и Ки-43, а через год? Или хотя бы полгода?

- У нас нет выбора! - рёв Ямагути оборвал комментарий Такэды.

Кацуёри холодно уставился на него, чувствуя запах перегара от сакэ. И снова обратился к Такэде, а не Ямагути.

- Тебя когда-нибудь расстраивало отсутствие силы духа в столь многих наших офицерах?

- Мы не отчаиваемся. Мы признаем, что вынуждены работать с тем что имеем, даже несмотря на столь очевидные несоответствия и недостатки. В этом случае недостатки настолько закоренелые, что стали почти достоинствами.