Чтобы господа немного пришли в себя, им был предоставлен пятнадцатиминутный перерыв, после которого должны были начаться выборы руководства съездом, а мы с величеством поехали ко мне в Нескучный. Гоша до сих пор так и не удосужился побывать в моем московском доме.

— А ничего тут у тебя, я ожидал худшего, — сообщило величество по окончании осмотра. — Мне говорили, что канцлер в Москве вообще чуть ли не в собачьей конуре живет! Да и то делит ее с тремя кошками.

— Плюнь в рожу своим информаторам, — посоветовал я, — кошек у меня тут только две. Причем в силу отсутствия мышей одна ловит белок, правда, пока безрезультатно, а вторая — рыбу, и у этой, говорят, пару раз уже получалось.

— Тебе денег на мышей не хватило? — удивился Гоша.

— Они, во-первых, начнут провода грызть, собаки серые. А во-вторых, ты знаешь, какие это кошки? Дочки моей московской, которая сейчас в Гатчине живет. Вот, значит, я и изучаю помаленьку свойства деток от родителей из разных миров. На мышах плохо, очень уж они тупые, даже если интеллект усилится в разы, все равно незаметно.

— Э… так тот драный рыжий котенок, которого ты вместе с барахлом в «форд» засунул, тоже участник эксперимента?

— Разумеется, в Нескучном я смотрю за детьми тамошней кошки и тутошнего кота, а в Георгиевске — наоборот.

— И какие лучше? — заинтересовался Гоша.

— Все хорошие. Гораздо умнее своих родителей, это уже твердо можно сказать. И реакция у них лучше. И красивее, сам погляди.

На Гошином лице отразилась работа мысли.

— Та-ак, — протянул он, — твоя Настенька, если все пойдет без перекосов и наши планы не изменятся, сядет на ирландский трон. А кто при Владимире Первом канцлером будет? Так что ты это… не очень перетруждайся на работе. Не забывай, что у тебя еще и семья есть.

— Ну и каково твое впечатление о съезде? — поинтересовался император за обедом.

— Могло быть хуже. Человек пятнадцать всё поняли, еще когда ты говорил, но основной итог будет завтра утром, когда все твою речь прочитают.

Делегатам в перерыве раздали листочки с Гошиной речью, причем там имелись сноски на незнакомые слова. А сама речь представляла собой продукт осмысления им административного раздела теории изобретательства, а именно: постановку задачи большой группе. Тут требовалось конечный результат обозначить в самом общем виде («от вас требуются судьбоносные решения»), но четко указать граничные условия.

После десерта Гоша не торопился вставать, а с интересом смотрел на меня.

— Не забыл, не думай, — усмехнулся я, — шампанское уже несут.

Дело в том, что сегодня было двадцать восьмое июня.