– Граф Алексеев, ты хорошо мне служишь, я разрешаю тебе собрать корабли во второй поход, – и, повернув к нему голову, добавила: – но не понимаю, зачем тебе во второй поход идти.
– Уж больно ярко трофейные турецкие пушки блестят. Пусть попугают своим блеском турецких солдат.
Екатерина и вельможи засмеялись шутке. В зал через боковую дверь вошел Павел и громко спросил:
– Скажи, граф Алексеев, почему половина захваченных тобой пушек имеет клеймо английских заводов? Англия вместе с Россией воюет против Турции?
– Пушки с клеймом английских заводов захвачены на турецких кораблях в Адриатическом море. Эти пушки везли из Венеции в Стамбул и Варну.
Сергей посмотрел на английского посла.
– Судовые журналы с этих кораблей у меня, и я передам их, если ваше высочество пожелает.
В рядах послов и вельмож началось шевеление и негромкие разговоры. Скандал! Англия объявила войну Турции и выступала союзником России. Сама, правда, не воевала, но готовила флот для вторжения в Средиземное море.
– Ты где был? – Екатерина тихо спросила Павла.
– Моряков, что во дворе в каре стоят, награждал. Каждому на шею серебряный крестик надел, даже мусульмане от меня святой крест приняли.
– Скажи, Алексеев, – заговорила Екатерина, – сколько золота ты мне привез?
– Двадцать восемь тонн, ваше императорское величество.
– Граф Алексеев! За верную службу жалую тебе чин капитан-командор и этот медальон.
Екатерина взяла с подушечки большой медальон со своим портретом, Сергей наклонил голову. Хоть императрица и стояла на возвышении, граф был выше ее. Украшенный драгоценными камнями медальон лег на грудь рядом с медальоном Павла. В России выше награды, чем медальон с портретом правителя, никогда не было.
– Господа офицеры! – обратилась Екатерина к офицерам кораблей. – Жалую вас очередными званиями.
Екатерина открыла книгу с перечнем захваченных трофеев. Титульный лист принес ее сердцу облегчение. Нет, она не жадная, сводный отчет на титульном листе указывал общую сумму трофеев, затем половину Екатерины, далее расходы на экипаж и содержание кораблей. Последней строкой шла доля Алексеева, всего двадцать семь процентов.
Примечания
Примечания