— Вторая половина за тобой, — Сергей протянул другой лист бумаги. — Здесь названия бесхозных волостей.

— Чем они богаты?

— Комарами и рыбой.

Оба засмеялись.

Зал заседаний Сената встретил многоголосым гулом. Кроме Екатерины и самих сенаторов, собрались иностранные послы, корреспонденты газет, фотографы и просто любопытствующие. Церемония клятвы верности проходила с величественной торжественностью. Перед троном стояли на коленях члены правительства Поморской республики. За их спинами столпились, две депутации. Одна состояла из выборных представителей промышленников и купцов. Другая включала в себя практически всех дворян бывшей Швеции. Переход в состав Российской империи менял статус шведских дворян с завоеванной территории на равноправную губернию. Для промышленников и купцов смена флага значительно упрощала жизнь. Официальное присоединение к Российской империи позволит вкладывать свои капиталы в новое дело. Расширить свой бизнес и получить большие прибыли.

В Петербурге Сергей задержался. Поводом послужил спуск первого океанского крейсера. Корабль прошел первичные испытания на Ладожском озере, окончательные ходовые — на Балтике. Водоизмещение в шесть тысяч тонн при осадке в семь метров. Крейсер великоват для Ладоги. Для начала корабль поставили на якорь напротив Адмиралтейства. В газетах дали объявление о свободном посещении нового корабля, после чего начался настоящий штурм парадного трапа. Мужчины и женщины, дамы и господа, мальчишки и девчонки — всем хотелось посмотреть и потрогать новый корабль. Огромные пушки вызывали восхищение. Гигантские паровые машины заставляли усомниться в реальности увиденного. Четыре паровых котла заставляли с уважением смотреть на кочегаров.

Офицеры водили посетителей по кораблю, гордо расхваливали боевую мощь и неуязвимость. Орудия «Гермеса» способны утопить любую эскадру. Непробиваемая броня надежно защитит от снарядов любой береговой батареи. По своим размерам и мореходным качествам крейсеру не страшны штормы любого океана. Новинка вызвала интерес у иностранных послов. Ради такого случая Сергей лично вывел корабль в море, где провел показательные стрельбы. Затем была экскурсия по отсекам, где он обратил внимание гостей на особые меры по обеспечению непотопляемости корабля.

Рекламная акция предпринималась с вполне конкретной целью — похвалиться и запугать. Разумно и полезно как для потенциальных друзей, так и для возможных врагов. Подобный прием весьма активно используют в Америке. В этой связи известен забавный случай. Энергичная реклама «Суперкрепости» В-29 создала ореол неуязвимости тяжелого бомбардировщика. С началом американских бомбовых ударов по советскому Дальнему Востоку возникла необходимость найти способ противодействия «Суперкрепости» В-29. Штаб ПВО предложил неординарную методику атаки с применением реактивных бомбардировщиков Ил-28. Зенитный обстрел наоборот. Обладая более высокой скоростью и высотой полета, эти бомбардировщики должны были заходить над В-29 и сбрасывать бомбы с таймером зенитного снаряда.