Крепенький старичок с поклоном подал полированную шкатулку. Николай Третий открыл крышечку и взял латунный ключ:

— Пошли!

Сын и внук переглянулись, пожали плечами, но беспрекословно последовали приказу. Громко щелкнул запор дверного замка. В кабинете за письменным столом сидел незнакомый мужчина:

— Здравствуйте, господа, я никак не ожидал, что кабинет превратится в культовое помещение, однако музейной пыли здесь нет.

— Прислуга убирает все комнаты, в том числе и здесь. А вы, собственно, кто и как сюда попали?

— Для объяснений мне понадобится несколько секунд и несколько часов.

С этими словами незнакомец взял со стола нож для бумаг и направился к стоящим вдоль стен статуям. Изображения индийских богов не вписывались в интерьер кабинета, но наследники не забывали о происхождении княгини Антонины.

— Они все золотые.

С этими словами мужчина ударил рукоятью по ближайшей статуе, пласт гипса упал на пол, глазам открылся блеск золота.

— Перед вами одни из первых пиратских трофеев, захваченных на английских кораблях из Индии.

Незнакомец вернулся к столу, достал из кармана предмет, похожий на обычную шариковую руку, затем открыл пластиковую коробочку и начал выставлять в ряд более двух десятков похожих на алмазы пирамидок.

— Это действительно алмазы, самый надежный носитель информации.

— Вы чрезмерно бесцеремонны в чужом доме, — заметил Николай Третий.

— В чужом? — переспросил нахальный визитер. — Не спешите с выводами, у нас впереди еще много времени.

— Вы так уверены в своей безнаказанности?

Вместо ответа незнакомец выдвинул потайную панель письменного стола и взял два ключа. Затем подошел к стене и ловко выкрутил хрустальную голову льва, вставил ключ, в тишине раздались три щелчка. Навалившись плечом, он с трудом открыл потайную дверь, еще один громкий щелчок, после чего узкая комната осветилась желтым светом древних электрических лампочек.

Хозяева Знаменской усадьбы невольно подались вперед, стоявшие вдоль стен стеллажи были заполнены огромными изумрудами, сапфирами, гранатами и рубинами. Их взору открылось огромное состояние, о котором никто даже не подозревал. Тем временем бесцеремонный визитер открыл сейф и достал толстую тетрадь в кожаном переплете, открыл и замер. На его глазах появились слезы. Быстро справившись с неожиданной слабостью, он аккуратно сложил листочки бумаги и убрал в карман.

— Это вам, — протянул он тетрадь Николаю Третьему.

— Попрошу незамедлительно вернуть взятые вами бумаги.

— То, что я взял, написано только для меня.