— Он так и сказал.

— Кто он и что сказал? — решительно спросил начальник Адмиралтейства.

— Ну там. — Советник махнул рукой в сторону двери. — Один человек и четыре даура.

— Продолжай! Что мямлишь, как двоечник перед учителем?

— Ну, после телепортации, человек сказал, что у него есть два с половиной часа, после чего он должен быть на встрече с президентом Свободной галактики.

Все повернулись к пресс-атташе.

— Вообще-то телевидение передавало о предстоящей встрече. Но кто бы мог подумать о подобном?

— Всем встать! — рявкнул Хуфуф Хуала. — Оправиться и построиться на выход!

Громкий приказ послужил прекрасным тонизирующим средством. Одни действительно подскочили, другие начали упрекать адмирала в казарменном солдафонстве. Но цель была достигнута — люди вышли из оцепенения. Для принятия надлежащего внешнего вида потребовалось еще несколько минут. Причем оправляли не одежду, а толпились перед зеркалом в попытках придать своей физиономии вальяжный вид. Наконец угомонились и двинулись в зал приёмов, где их величественные маски моментально смыло, как макияж под горячим душем. Дауры! Четыре генерала с безмятежным выражением на лице смотрели на входящих гипнотическим взглядом. Начальник Адмиралтейства вспомнил Атлас форменной одежды и шепнул президенту:

— Двое из президентской гвардии, один — спецназ разведки, последний из Особой ордена «Славы» дивизии Четвертого флота хананеев.

— У них взгляды прирождённых убийц! — хватаясь за рукав адмирала, пискнул президент.

— Чему удивляться? Для этого дауры и созданы.

— Вы бы видели, как они ехидно смотрели на солдат Президентского полка! — шепнул советник.

Хуфуф Хуала перевёл взгляд на караул у двери и похолодел. Форма! Да-да, форма дворцовой охраны полностью копировала форму Президентской гвардии Галактического альянса!

— Не дразните их! — побелевшими губами прошептал начальник Адмиралтейства. — Эти четверо способны голыми руками разорвать весь наш полк!

— Они же генералы!

— Дебил! Что ты знаешь о даурах! Чем больше убил, тем больше звездочек на погонах!

Громкий шепот адмирала выбил из президента и его окружения последние капли мужества.

Со стороны могло показаться, что к центру зала движется робкая группа сутулых теней. Попытки приободриться перед десятком телекамер и пристальными взглядами журналистов больше напоминали ужимки провинциальных мимов. И вот встреча, официальное знакомство и представление своих спутников. После небольшой заминки президент зачитал заранее заготовленную речь на тему «как я рад». В ответном слове Ирий Леуин выразил надежду, что сенаторы в ближайшее время смогут подтвердить свои полномочия и представительство планет приобретёт более конкретный характер. Если президент и его окружение так и не уловили смысла сказанных слов, то журналисты оживились и начали шептаться со своими микрокоммутаторами. Далее руководитель делегации пришельцев протянул послание от президента Галактического альянса.