Унтер ненадолго скрылся в соседней комнате, откуда вышел походкой зомби. Вместо привычной формы на нем оказалась одежда… гражданского образца. И выглядел он в ней очень даже неплохо – как работник какой-нибудь конторы в столице, вполне преуспевающий на службе и имеющий возможность позволить себе потратить целых тридцать пять рублей на хороший, добротный темно-серый костюм-тройку. Вот только борода немного портила вид, но ее ведь и подровнять чуток недолго.

– Эт чего, мне?

– Ну не мне же? Садись давай.

Милосердно подождав, пока его собеседники и некоторым образом собутыльники (Григорий для обретения утраченного душевного равновесия выпил стаканчик хлебного вина, словно простую воду, а потом и повторил процедуру разок) ощупают, огладят и даже укусят свои подарки, князь объявил:

– Я подал в отставку.

В отличие от недоверчивого ротмистра, Савватей и Григорий ему поверили сразу. Только отреагировали по-разному: денщик открыл-закрыл рот, после чего заметно сгорбился и приуныл, а унтер покосился на графинчик с водкой и невозмутимо уточнил:

– А мы теперь как?

– Вы? Вы за мной. Дел много предстоит сделать, а кому мне верить, как не вам?

– Ну… это оно конечно. Куда ты, командир, туда и я – вот и весь мой сказ!

– Ну а ты, Савва?

От волнения тот пошел красными пятнами по лицу, но все же смог выдавить из себя обреченно-угрюмое:

– А Марыся с Улькой?

– И их не забудем и к хорошему делу пристроим – будут работать твоей женой и дочкою.

– Тогда по гроб жизни я вам… Христом Богом клянусь!

– Все-все, я понял. Тогда так. Подавайте в отставку, вам все быстро устроят. Это мне невесть сколько ждать. И готовьтесь навестить родню. Ты, Савва, говорил как-то, что из Вологодской губернии будешь родом?

– Так точно, из села Опалихино, что в Грязовецком уезде.

– Вот там и будешь жить и выполнять мое поручение. Подробности позже узнаешь. Но думаю, что тебе все понравится.

– С тобою, Гриша, потом поговорим. Может, и мне с тобой поехать удастся, на родных твоих поглядеть, житье-бытье казацкое.

На следующий день, прямо с утра, на заставу прибыл подполковник Росляков, с ходу попросивший-приказавший оставить его наедине со штаб-ротмистром Агреневым.