Толпа разбойников позади них встретила эти слова ропотом. И главарь почувствовал — его слов поперек сейчас никто слушать не станет.

— Туда! — и меч разбойника указал на проход между рухнувшими стенами.

Ух ты!

Вот это они поперли… чуть не полсотни разом. Узнаю своих преследователей. Так это орден так меня гонял нещадно? А чего же тогда кольцо молчало?

Хотя…

За их спинами видна ещё одна цепочка — погуще. И к ней подтягиваются всадники.

Вот он — орден.

Сколько же вас не было слышно?

Да лет десять — это уж совершенно точно. Сразу после гибели руководства ордена и его основных сил (на этом самом месте, между прочим…) церковь предприняла самые активные поиски. Стало быть, знали, кого искать. И знали, что поиски напрасными не станут. Так оно и оказалось.

Самое странное, что уцелевшие адепты и не подумали прятаться — они решились на открытое выступление, захватив один из небольших городов, где тотчас же начали насаждать свои порядки. И в этом была их ошибка. Шерна у них больше не имелось, а все прочее было уже не так страшно. Так что разгром вышел впечатляющий…

Однако — вот они, и далеко не зелень какая-то. Взрослые и опытные бойцы. Хотя и старики среди них присутствуют — одного отец удачно завалил. Даже отсюда видны седые волосы у мертвеца, лежащего на земле.

И если я все правильно понимаю, то погибшие десять лет назад адепты ордена выполняли приказ своего руководства — скрыть уход в подполье этого самого руководства. Отвлекли всех на себя. Ну, что ж, их операция, можно сказать, удалась. Магов они сохранили, верхушку… ещё что-нибудь. Выждали время — и возродились.

И явились сюда — за Шерном.

Больше просто незачем им сюда приходить.

Все его запасы куда-то спрятал мой отец. Да так, что самые тщательные поиски не дали никакого результата — эту тайну он не доверил никому. И я его понимаю…

Впрочем — все это потом. А сейчас у меня есть ещё одна цель.

С магами отцу воевать нелегко — ну так и поможем ему. А от всех прочих — уже он сможет меня защитить.

Когда ещё один маг, получив болт в верхнюю часть бедра, обессилено обвис в седле, орденский предводитель взмахнул рукой, отправляя на штурм своих бойцов.

— Наши маги сделали своё дело — он не может теперь использовать магию, мы подавили её! Ступайте — вы знаете нашу цель! Принесите мне его голову — и все прочее!