Также благодарим всех участников форума «В вихре времен»: http://forum.amahrov.ru/, оказавших нам помощь в работе над книгой.

ПРОЛОГ

ПРОЛОГ

Я знаю, как лечить головную боль, но это сильно отражается на печени.

Англия. Февраль 1791 года

Сидевший у камина седовласый джентльмен поднял голову на звук шагов.

— Сэр Генри! Рад видеть вас в добром здравии! А я тут задремал в тепле…

— Ну что вы, милорд! Это я должен просить у вас извинения, увы, но проклятая погода задержала меня в пути. Гриффин, примите плащ и подайте нам грогу, — повернулся он к лакею. — Вы не возражаете, милорд?

— Пожалуй, это действительно то, что нам обоим нужно.

Вошедший хозяин кабинета и всего поместья подошел к камину, протянул руки к огню.

— Холодно… Как только мне доложили о вашем визите, я немедленно поспешил сюда, оставив все прочие дела.

— Полноте, мой друг, не стоило так уж спешить. Старики, вроде меня, нечасто выезжают из своего дома. Но это еще не повод бросать дела государственной важности…

Оба джентльмена обменялись понимающими улыбками.

«Старая ты лиса! — подумал Генри Марлоу. — Высунул хитрый нос из своего затворничества. Зачем? Давно уже лорд Оливер Роул отошел от дел. Но, только на первый взгляд… Что-то случилось? Но что? И почему я ничего об этом не знаю?»

Но вслух он, естественно, ничего подобного не сказал, устраиваясь в кресле напротив своего гостя.

Подошедший дворецкий поставил на столик у камина бокалы с согревающим напитком и заботливо укутал ноги хозяина пледом.

Лорд Роул отпив глоток, поставил бокал на место.

— Хорошо…

— Что привело вас сюда, милорд? Вам стоило лишь написать мне, и я тотчас навестил бы вас…