ШАПОШНИКОВ. Авиация очень нужна на юге, я бы просил вас уступить южанам, а к вам направят полк Як-1. Очень хорошие самолеты. А через день – полк бомбардировщиков.

К сожалению, у нас нет пока резервов PC. Когда будут – дадим. РСы получите в первую очередь. Малые снаряды берите на авиаскладах.

С Жуковым я поговорю сам. Да, и хотел бы рекомендовать вам в донесениях сообщать достоверные данные. 16-, 18-, 19-, 20-я танковые дивизии немцев живы и здравствуют, в то время как вы сообщили об их полном уничтожении. Просьба впредь такого не допускать. До свидания. Все.

ТИМОШЕНКО. До свидания.

23 августа 1941 года. 14 часов 18 минут

Москва, Кремль, здание Сената. 23 августа 1941 года. 17.03

– Таким образом, товарищи, в случае задействования войск Еременко в ближайшее время мы не получим того преимущества, которое бы возникло после более глубокого втягивания подвижных соединений Гудериана. – Докладчик сделал паузу, и тут его перебили:

– Борис Михайлович, а вы предусмотрели, что произойдет, если Гудериан решит не втягиваться? – Сталин подошел к начальнику Генштаба и остановился, разглядывая расстеленную на столе карту, испещренную отметками. – Развернет свои танки фронтом на север и ударит во фланг Рокоссовскому? Вы такую возможность сами описывали совсем недавно. Или начнет атаку против Жукова? Достанет ли у них сил?

– Иосиф Виссарионович, такие планы мы прорабатывали. И если ситуация сложится, как вы сказали, обстановка на фронте существенно усложнится, отрицать не буду. Впрочем, есть одно решение, как этого можно будет избежать.

– Мы слушаем, Борис Михайлович. – Главнокомандующий вытащил из кармана френча пачку папирос и, достав одну, принялся набивать трубку.

– Можно заманить танки Гудериана – сделать так, чтобы он поверил, что успех близок. Ведь, как доносит наша разведка, основной целью его группы сейчас является выход во фланг Юго-Западного фронта.

– Совершенно верно. Данные разведки говорят именно об этом. И их, эти данные, многократно проверяли.

– Если имитировать отход наших войск с позиций между Гомелем и Новозыбковым, то устоит ли немецкое командование от соблазна?

– А получится ли у наших командиров сделать такую перегруппировку без того, чтобы фронт не рухнул? – сварливым голосом спросил со своего места Маленков. – Не выльется это все просто в отступление, а то и бегство?

– Товарищ Маленков, вы так не уверены в наших кадрах? – Сталин быстро развернулся к члену Оргбюро ЦК. – Почему сразу бегство? Мне кажется, товарищ Шапошников предусмотрел что-нибудь для страховки при таком развитии событий.