Артиллеристы по карте заранее наметили себе места, подходящие для развертывания пушек, а с серьезной огневой поддержкой воевать значительно веселее.

«Жаль, минометов всего два, – подумал Беккельн, разглядывая шагающих рядом солдат своего батальона. – Можно было бы издалека разнести эту деревушку на бревнышки и заставить русских вылезти или отступить. С другой стороны, и пехотные орудия могут стрелять навесом, а снаряд у них как-никак в шесть раз больше минометной мины весит…»

Наконец, спустя час, их колонна дотащилась до Клетного.

– Ну что, гауптман, ваши готовы? – бодрым голосом окликнул Беккельна командир полицейских.

– Дам им четверть часа передохнуть, и можно начинать, – соскочив с подножки, ответил пехотинец. – От разведки есть что-нибудь новое?

– Ничего. Дозоры русских на прежних местах. Засекли две замаскированные машины, но какие, определить не удалось. Возле них никакого движения. Похоже, нас не ждут, гауптман.

– Вы все-таки не согласны выслать демонстрационную группу с юга?

– Зачем? Ударим единым кулаком! Русских около полуроты, максимум – рота. Прижмем их к озеру, тем более что лодок в поселке мало, а уходить они смогут только через него – севернее поселка болота сплошняком. Если вам интересно мое мнение, то мне кажется, они просто отсиживаются в здешних чащобах.

– Да? – с сомнением покачал головой армеец. – А судьба вашего коллеги говорит обратное.

Полицейский скривился:

– Там все делали в спешке… Если вы не в курсе, то это была реакция на множественный радиообмен. Как раз из этого поселка. А шпионы, если вы не забыли, большими толпами не ходят.

«Ну да, а у нас просто тщательнейшая подготовка…» – мелькнула у Беккельна мысль, впрочем, свой сарказм он решил не демонстрировать – операция, как он понял, проходит под эгидой специальных служб, портить отношения с которыми ему совершенно не с руки.

От разговора их отвлек радист, высунувшийся из-под тента командирского «штевера»:

– Господин криминальрат, головной дозор вышел на позиции!

– Противник?

– Криминальассистант Шмидт сообщил, что они заметили еще два поста. Итого – четыре. Есть один пулемет, ручной. Он стоит на чердаке одного из сараев, при нем один солдат. Еще около десяти человек занимаются хозяйственными работами.

– Видите, гауптман, нас действительно не ждут. Вам придется поторопиться, чтобы успеть к началу веселья! – и полицейский рассмеялся.

«Веселись, веселись, – зло подумал Беккельн, возвращаясь к своей машине. – Если русских там окажется больше, и они нормально подготовлены, то мы с твоими полицейскими и моими новобранцами можем вляпаться ничуть не хуже, чем тот эсдэшный лейтенант. У меня на сто с лишним человек едва наберется тридцать обстрелянных ветеранов. Что у твоих полицейских с подготовкой, я наверняка не знаю, но вряд ли они так подкованы в том, как вести правильный бой против пулеметов и танков».