– И на что же мне рассчитывать? – Особого вызова в голосе пленника не было.

– На быструю и легкую, а также безболезненную смерть. Иногда это тоже немало.

– Воды дайте, – хрипло попросил лейтенант.

Взяв с одной из парт немецкую флягу, я подошел к нему. О развязывании рук речь, понятное дело, не шла. «А мне бы ты вряд ли такую услугу оказал, хотя как знать, может, и по-другому все вышло?» Немец жадно пил тепловатую воду, пока, наконец, не мотнул головой, показывая, что напился.

– Перед тем как ответить на ваши вопросы, я хочу, чтобы вы ответили на один мой.

– Хорошо. Спрашивайте.

– I’m just curious what are you doing here – at the heart of Russian wastelands?[96]

– If I were you I’d better start thinking about my own future[97], – машинально ответил я. Черт! Он же купился! Или, вернее, мы друг друга «выкупили».

Дело в том, что для борьбы с русским акцентом я избрал тактику замещения, стараясь выговаривать слова с английским произношением. Не особо увлекаясь, конечно, но результат – налицо.

– Если вы не против, мы могли бы разговаривать на вашем языке, – по-прежнему на английском сказал полицейский. – Ваш немецкий неплох, но все же…

– Почему вы приехали сюда? – Отдавать инициативу в разговоре я совсем не собирался, но предложением перейти на более удобный язык воспользовался.

– Мы в Большом Запоточье встретили местного бургомистра, который рассказал про вашу группу.

– Так и сказал: «У меня в деревне шпионы живут?» – я усмехнулся.

– Нет. Он сообщил про немецкий отряд, и я решил проверить. Не так давно были разосланы ориентировки на русских диверсантов, которые могут использовать немецкую форму. Но признаюсь, действительность превзошла все ожидания! СД! Кто бы мог подумать?! Вы кто по званию? А то немного неудобно безлично к вам обращаться.

«Ну вот, опять пытается инициативу в разговоре перехватить. Привычка, наверное…»

– Лейтенант! – Я навис над сидевшим на полу пленным так, что ему пришлось запрокинуть голову – крайне неудобное, надо сказать, положение. Да и солнце из окна ему в глаза било. – Вопросы здесь задаю я. Для большей убедительности могу вас пару раз пнуть, но не думаю, чтобы это было так уж необходимо. Почему вы сразу не оцепили деревню?

– У меня не было уверенности, что вы – не обычная группа фуражиров. Поэтому и вошли вначале только мы с вахмистром и автоматчиками.

– Почему так быстро подошло подкрепление? – жестом остановив его, задал я следующий вопрос.

– Примерно половину солдат мы выдвинули пешим порядком и спрятали за домами в тех сараях, что стоят на поле между деревней и лесом. Остальные обязаны были выдвинуться на машинах при получении сигнала. Таким образом, и дороги блокировали. Кроме, конечно, той, что ведет на север через железную дорогу.