– Чем порадуете, Исса Александрович? – Спрашивавший сидел, завернувшись в мохнатую бурку и привалившись спиной к покрытому мхом стволу толстенной поваленной ели.
– Не спите, Лев Михайлович? – Полковник со смуглым лицом и аккуратными усами под тонким носом опустился на чурбак. – Хорошие новости, товарищ полковник! Головные разъезды наконец-то вышли к шоссе Велиж – Демидов. Перевозки противника очень активные, но я распорядился пока не выдавать наше присутствие.
– Это правильно, Исса Александрович, – пусть осмотрятся пока. С штабфронта связи нет?
– Нету. То есть прямой нет – ночью нам пришла радиограмма с какой-то странной станции. Пока расшифровывают. Код вроде наш, но точно, от кого, сказать пока не могу.
– Немцы? – спросил командир кавгруппы, отводя взгляд от светлеющего неба.
– Разве ж скажешь сейчас? Картавенко сказал, что как расшифровку закончат, так сразу к нам. Вот и узнаем.
Два полковника, осетин и белорус, молча посидели еще пару минут. Наконец Доватор спросил:
– Исса Александрович, как твои-то?
– Да нормально. Патроны вот только на исходе. Пришлось приказать почти всем конникам сдать весь боезапас к карабинам, а то из пулеметов стрелять нечем.
– На немецкие перешли? – спросил командир кавгруппы, словно не он сам вчера рекомендовал своим комдивам шире использовать трофеи.
– Так точно. Бойцы из 47-го полка связки трофейных гранат попробовали – неплохая штука! Почти как наша противотанковая долбает.
– Минометы немецкие к делу не пристроили?
– Нет, сам знаешь, Лев Михайлович, артиллеристы с тылами отстали, а после шашки такую машинерию освоить непросто. В 53-й вроде нашли умельцев… Но то у Кондрата надо спросить.
Вдалеке послышался частый перестук копыт, командиры, как опытные кавалеристы, определили – всадник явно торопился. Понятно, что он не летел во весь опор, поскольку надо совершенно не жалеть коня, чтобы гнать его галопом по местным буеракам в предрассветных сумерках, но рысью он шел.
Оба командира повернулись в ту сторону.
– Вестовой, что ли? – спросил Доватор. – С чего бы это?
Донесся негромкий разговор – часовые обменивались паролями с прибывшим.
– Пойдем, товарищ полковник, посмотрим, кого там принесло? – Доватор упруго, словно и не было последних бессонных ночей, поднялся на ноги.