— Извини, Святослав, я решений не меняю. Купен встал, по-дружески похлопал меня по плечу, поклонился нам всем и вышел. Бойцы уселись на лавку, Павел промолвил:
— По-моему, спесь с него слетела слегка. Как дочь потерял, человеком стал.
— Брось, Паша, — перебил его Герасим, — расскажи лучше, как все повернулось.
Я коротко пересказал об освобождении девушек, не упомянув только, что проходил сквозь стены. Герасим, услышав о злате-серебре, оставленном в избушке, аж за голову схватился и застонал:
— Что ж ты все бросил, хоть бы один мешок добром набил!
— Не хочу, Герасим, я этого золота, оно злодеями у людей отобрано, в крови все.
— Не брал бы себе, коли душа протестует, нам бы отдал, вот я бы не отказался.
Бойцы засмеялись:
— Заждались мы тебя, атаман, все жалели, что одного отпустили.
— Все закончилось лучшим образом. Сегодня отдыхаем, завтра назад, возвращаемся домой, в Москву. Нечисти не видно и не слышно боле, шайку разбойничью вывели под корень, а ежели кто и остался — не скоро с силами соберется. Сейчас деньги поделим, и делайте что хотите.
Мы уселись за стол, честно поделили содержимое кошеля, что передал нам купец. Завернув деньги в тряпицу, Герасим убрал их за пазуху и попросил посмотреть перстень. Мне не жалко. Герасим повертел его, надел себе на палец, полюбовался и с видимым сожалением вернул, цокая языком:
— Красивая вещь , дорогая.
— Старайся, и у тебя будет такая же.
После полудня ко мне пришла целая делегация — мелкие купчики, ремесленники. После приветствия и пожелания здоровья начали разговор.
— Слышали мы — завтра с утречка обратно едешь?
— Весна, дороги развезет скоро, нора домой возвращаться, в Москву. А в чем дело?
— Проводи нас под рукой своей до владимирских земель, все равно по пути. У нас, конечно, серебра столько не будет, сколь у Карпова, но с каждых саней мзду получишь. По рукам ли?
Я засмеялся:
— Свободна же дорога, нечисти нет, разбойников тоже. Объединитесь вместе — и сами доберетесь до места.
— Так то оно так, только во всяком деле удача нужна. Спокойнее будет под твоей защитой.