– Да вот раздумываю – земли мои новые, государем даренные, осмотреть или домой ехать?

– Домой, конечно! – безапелляционно заявил Федор. – Домашние-то твои еще о радости, о чести великой не знают. Порадовать надо, а земля – она никуда не денется.

– А и верно! Собирайся, едем!

Мы собрались в пять минут и выехали за ворота постоялого двора.

У городских ворот снова встретили Прохора-стрельца.

– Здравствуй, боярин!

– И ты здрав будь, Прохор. Только ноне не боярин я уже – князь!

– Ого! Милостив государь! Поздравляю! Думаю – не раз еще свидимся, князь!

Князь! С непривычки меня распирало от гордости – из чужих уст это звучало куда как весомо. А дальше – долгая зимняя дорога.

Мы гнали лошадей, останавливаясь лишь на ночевку.

Прибыли в Вологду в полдень на шестой день. Федор перепрыгнул через забор, распахнул ворота и дурашливо заорал:

– Дорогу князю!

Переполох поднялся, слуги забегали, из воинской избы холопы высыпали.

Я сделал выдержку, въехал не спеша. Челядь и холопы поклонились мне как хозяину, а потом, вытягивая шеи, стали смотреть мне за спину – что за князь пожаловал?

– Перед вами князь, остолопы! – заорал радостно Федор и подбросил вверх шапку. – Наш боярин – князь ноне!

Люди еще раз склонились.

Из дверей дома степенно вышла Елена, спустилась по ступеням, обняла меня.

– Что за шум, Георгий? Про какого князя кричат? К нам гость едет?

– Я и есть князь отныне, княгиня! Государь удостоил чести да землицу пожаловал в Подмосковье.

– Рада за тебя, князь, поздравляю.