Я усмехнулся:

– От дружины моей мало что осталось, едва ли половину наберу. А в воеводы я не рвался. Надо будет для страны – и на заставе послужу. Только чую печенкой, следующий поход таким же провальным окажется.

Горько мне было сознавать, что не послушали служивого воеводу, набравшегося опыта на полях сражений и получившего звание княжеское не за услужение у кресла государева, а за боевые заслуги. Как говаривал позже великий Петр – за веру и верность.

– Не вешай нос, боярин. У меня похуже ситуации бывали – выплыл. За одного битого двух небитых дают. Слыхал?

– Слыхал.

– Со мной поедешь ли?

– Куда зовешь?

– Развеяться. Тут по весне мне дедок один старый сказывал: есть-де на Плещеевом озере Синь-камень. Чудеса сей камень творит, желания исполнять может, если от сердца они. А еще, представляешь, сам из воды вылез, на берегу лежит – и все время теплый. Бают, хвори разные лечит.

– Да тебе-то это на что? Никак ты захворал, Федор?

– Здоров! Просто хочу посмотреть на диво это.

– Если просто посмотреть, так далековато добираться! Озеро то у Переяславля, что в Ярославской губернии.

– Не узнаю тебя, Георгий. Тут всего-то полтораста верст будет. Мы же поедем без обоза, верхами. Быстро обернемся. К тому же рыбка в том озере зело чудная есть – ряпушка. Говорят, огурцом пахнет.

– А поехали! Чего я в Москве забыл?

Следующим утром наш отрядик выехал из Первопрестольной. Со мной были два моих ратника из федоровской десятки. У Кучецкого людей побольше: воинов человек десять да четверо бояр – для солидности.

Гнали быстро. Конец лета, тепло, дороги сухие.

С обеих сторон дорогу обступал сосновый лес. Я любовался красотой природы. Дышалось здесь легко – воздух был наполнен смолистым ароматом. Тишину нарушал только топот копыт всадников.

Дорога пошла на спуск. Лес поредел, небольшими участками теперь встречалась липа. Впереди блеснула лента реки – один из притоков Клязьмы.

За поворотом дороги показались постройки Троице-Сергиевого монастыря, окруженные крепостной стеной с башнями.

Колокольный звон возвещал благовест – в монастыре шла служба.

Кучецкой с боярами придержали коней, и они замедлили ход – мы проезжали мимо белокаменного Троицкого собора. Всадники, сняв шапки, осенили себя крестами: в соборе этом нашел свой последний приют Сергий Радонежский. Снял шапку и я, неумело перекрестился.