— А вы обещайте меня не пугать, — улыбнулся в ответ Сергей.

* * *

Зоя Морозова — ни в коем случае не Зоенька! — оказалась девушкой вполне себе современной и раскованной. Современной даже для двадцать первого века. Может, она не знала, что такое Интернет и мобильники, однако с ней было интересно поговорить. Сергей в свое время встречал девушек гораздо глупее, которые кроме шмоток, «чмоки» и «маффки» ничего не могли сказать.

Зоенька — Зоя! — тоже любила поболтать об одежде, о том, как быть «шикарной», однако шикарность, в ее понимании, шмотками не ограничивалась:

— Современная девушка, — рассказывала она приятным голоском, пока они шли по темным улицам — если хочет быть шикарной, не должна только наряжаться. Наряды говорят только о состоянии твоего любовника и ничего о тебе самой. Чтобы быть шикарной, девушка должна поставить в спальне радиоаппарат, учиться боксу, стать колючей, как военная проволока, тренированной, как мальчишка, уметь ходить на руках и прыгать в воду с вышки…

Сергей просто любовался ею. Современные ему девушки были либо красивыми либо умными, а в Зоеньке — Зое! — сочеталось и то и другое. Пусть она, так же как и девушки нашего времени, хотела найти богатого любовника, все равно он казалась лучше… естественнее, что ли… Не было в ней жеманности тупых «барби», дерганности клубных тусовщиц… И уж точно ни грамма силикона.

Они вышли к берегу реки Большой, нужно было пройти через темный парк, за котором темнела стена и виднелось что-то типа церкви, чтобы выйти к мосту…

— Привет! — из кустов показались три темные тени.

В кармане куртки почувствовалась тяжесть нагана. Мол, все в порядке, хозяин, я с тобой.

— Какие красотули тут ходят без присмотра!

Три парня, лет двадцати на вид, насколько можно разглядеть в полумраке позднего вечера. Белые кепки, полосатые тельняшки… Запах пива с водкой слышен издалека.

— Как же — без присмотра, — глумливо подхватил второй, — вон, какой с ней кавалер.

Хорошо, что пошел с Зоенькой, одной бы ей тяжело пришлось…

— А кавалер нам девушку оставит. Ей с нами интереснее будет…

Один из парней достал блеснувший нож и двинулся к Сергею, двое других направились к Зоеньке:

— Девушка, а хотите мы вам тюльпанчик сделаем?

— Сейчас я вам сделаю… тюльпанчик… — Зоенька медленно раскрыла сумочку.

Да какой тут газовый баллончик?!

Выхватил и выстрелил.

Щелкнул выстрел, с головы обладателя ножа слетела кепка. Троица замерла, потом сорвалась с места и под треск кустов исчезли в темноте.