А потом как-то сам собой разговор зашел о нашем ближайшем будущем.

— Я твердо намерен подать в отставку! — заявил Литус. — В войсках от хромого калеки толку мало, особенно в мирное время.

— Сейчас начнется активная демобилизация, и тех, кто сам не уйдет, об этом настойчиво попросят. Необходимость в многомиллионных армиях отпала, и в первую очередь будут увольнять именно офицеров «военного времени». И пускай таковых почти четыре пятых, но критерии отбора будут довольно жесткими.

— Возможно, ты прав, Саша.

— Я в этом абсолютно уверен!

— Пусть так! А что ты думаешь о своем будущем?

— Ну я уже не раз упоминал, что военная карьера меня не прельщает. Особенно в мирное время! Поверь, Геня, такого бардака, что я наблюдаю в запасном батальоне, и вообразить трудно. А уж когда весь полк станет условно «запасным» — война-то кончилась, — от такого счастья надо бежать подальше, пока не догнало! Учиться пойду… На юридический, скорее всего.

— Что ж, тебе виднее… Хотя мне всегда казалось, что ты просто создан для военной службы!

— Вот уж не знаю…

— Там, на войне, ты, Саша, всегда был так категоричен, уверен и немногословен! — Литус сделал паузу, подбирая нужные слова. — Я бы даже сказал, что ты был органичен! Как будто всегда знал, что нужно делать. И тебе всегда хватало решительности поступить именно так, как необходимо. Поверь, многие наши старшие офицеры тебе просто поражались и жестоко завидовали Казимирскому.

— Ты заставляешь меня краснеть! — Я с деланым азартом набросился на доставленное официантом жаркое.

Будем объективны, господа хорошие. Ну сами подумайте, как я должен был себя вести? Как восемнадцатилетний отпрыск хорошей фамилии с патриотическим туманом в голове? Так ведь не знаю даже, каково это выглядит со стороны! И вел я себя сообразно опыту былых тридцати трех лет. Продумывал каждый шаг, как разведчик-нелегал на враждебной территории. Вживался!

А получается — все равно облажался! Убедить — убедил, но создал о себе ненужное мнение…

— Геня, давай лучше обсудим твои планы на будущее!

— Планы мои просты и незатейливы. Собираюсь поступать на медицинский! — Генрих с некоторым вызовом посмотрел на меня.

— Если ты ожидаешь, что я буду тебя отговаривать или осуждать, — и не надейся! Только один вопрос: почему?

— Потому что считаю, что врачевать раны — занятие куда более почетное, чем эти самые раны наносить! Я видел, как работают врачи в госпиталях! Это тяжелый и нужный труд, направленный на благо людей. Созидательный труд! — Глаза у Литуса горели, словно он произносил эту речь с трибуны.