— Очевидцы? А откуда…

— Об этом потом. Сейчас мы говорим о наших «товарищах по несчастью», не так ли? Судьбе было угодно, чтобы помимо вас, батенька, и водителя того злосчастного грузовика в вихре времен сгинули еще трое: врач с подстанции «Скорой помощи», студентка-востоковед и учитель истории старших классов. Отличная компания, не правда ли?

10

10

— Надо сказать, что «вихри времен» — это не фигура речи, это наиболее точное описание процесса. И нас, и вас раскидало по разным эпохам будто ураганом. Напрямую переносу подверглись только операторы установки в восемьдесят шестом и в две тысячи восьмом годах соответственно. Эти без сомнения деятельные люди внесли весомый вклад в изменение истории этого мира. Начнем с того, что капитан Рыбак из 1986-го перенесся в тело десятимесячного великого князя Александра. Каким именно образом внедрение иной личности излечило ребенка от менингита — неизвестно, но факт!

— Как же этот ваш Рыбак с ума не сошел? Попасть в тело грудничка — это же полный… Я, считай, по грани прошел после переноса! А тут…

— Не волнуйтесь так, батенька. Последствия переноса мне знакомы не понаслышке! А что касается ныне царствующего императора и капитана Рыбака в одном лице, то перенесенное сознание не проявлялось до момента повторного контакта с нашей установкой. Как я уже упоминал, Рыбак впал в кому. Видимо, благодаря этому процесс остался незавершенным. Осознание себя произошло непосредственно первого марта одна тысяча восемьсот восемьдесят первого, когда система вновь заработала. В тот же момент врачи констатировали смерть Рыбака, тело которого лежало в медицинском центре КГБ — ФСБ последние двадцать два года. На основе имеющихся данных я утверждаю, что полный перенос сознания возможен только после физической смерти тела. Причем исключительно в тело человека, находящегося без сознания или в состоянии сна.

— Возврата нет?

— Увы и ах!

— А второй оператор?

— Майор Плетневский пришел в себя великим князем Сергеем Александровичем Романовым. Установка пошла вразнос еще на стадии наведения, и на момент переноса фокус проходил через спальню великого князя в Зимнем дворце. Забавные совпадения, не так ли?

— Да уж… Хотя, если учитывать, что в обоих случаях наблюдали за семейным гнездом Романовых, это неудивительно. Но придворных и лакеев в Зимнем все же больше, чем представителей царствующей династии.

— Согласен с вами, батенька! Тем не менее вышло именно так…

— Василий Илларионович, меня терзают смутные подозрения по поводу удивительных событий первого марта тысяча восемьсот восемьдесят первого года. Я имею в виду трагедию на набережной Екатерининского канала.