– Потащили!

Осторожно спустили его вниз и понесли в ближайший блиндаж. Именно там и сидели командиры. При виде тела батальонного комиссара все вскочили:

– Убит?

– Ранен… – буркнул дед. – Примайте. Санинструктора надоть. И в госпиталь.

Они положили комиссара на топчан, застеленный шерстяным немецким одеялом.

Ротные столпились возле лежанки. Здоровяк Гырдымов зашуршал индивидуальным пакетом.

– А… Георгиевский кавалер… Вытащил комиссара, хоть он тебя облаял. Молодец!

– Он хучь и комиссар, но человек все ж. Разрешите идти?

Комбат, замотанный бинтом по самый нос, кивнул.

Наконец они, собирая по дороге взвод, добрались до края траншеи, откуда до церкви было шагом сто.

Вблизи она оказалась не такой уж и маленькой. Могучая древняя громадина, уцелевшая в огне и разрывах снарядов, избитая, но устоявшая, когда все дома села были снесены.

Откуда-то сверху зло бил пулеметчик, не давая ротам подняться из траншей.

– Где ротный-то?

– Кончился ротный, – кто-то подал голос из темноты. – В рукопашной его фриц свалил.

– Даже запоминать не успеваю… – сказал Прощин. – И чего сейчас?

– Командуй сержант, тебя тут все уважают.

– Кто это там такой уважительный, в темноте не вижу!

– Ефрейтор Русских…

– Дуй-ка, ефрейтор до комбата, доложи, как и чего. Скажи командиров нету.

– Ага…