Вокруг обычный лес, как и должно было быть, но какой-то более густой, что ли. Сквозь него ничего не видно, стало быть, нужно идти на разведку, невзирая на неприглядный внешний вид.

Я спрыгнул с камня, сразу же по колено утонув в покрывавшем дно ямы слое пыли. Откуда она тут взялась? Я же не на Луне! А яма как раз и напоминала характерный лунный метеоритный кратер. И это посреди абсолютно не тронутого леса! Ну да ладно, откуда взялся кратер — это не самый интересный сейчас вопрос. Гораздо более интересный — откуда в этом кратере взялся я, причем в голом виде?

Прикинув по ориентации камня направление на тропинку, которая вела в деревню, я двинулся в ту сторону. Хотя я и опасался, что не найду ее, тропинка обнаружилась ровно там, где и должна была проходить. Только вот с другой ее стороны располагались не поля, а все тот же густой лес! Да и сама она была гораздо уже и менее утоптана.

Я люблю читать фантастику, поэтому уже начал подозревать, что именно все эти фокусы могут значить, но пока старательно отгонял от себя такие мысли. Это читать про всякие там провалы в прошлое весело, а вот испытывать такие приключения на собственной ж… в смысле, шкуре — сомнительное удовольствие.

— Надо взглянуть на замок! — прилетела в голову, как спасательный круг к утопающему, здравая мысль. Я быстро зашагал по тропинке налево. Вон после того поворота, кажется, должен открыться вид на замок.

Замок оказался на месте. Целый. С каменным донжоном[2] и бревенчатыми стенами. Подъемный мост оказался поднят, а над башней развевался плохо различимый отсюда флаг.

— Приехали! — уныло промямлил я, прячась обратно за ствол дерева, из-за которого выглядывал, рассматривая замок. После такого решающего доказательства всякие сомнения отпали. «Остается надеяться, что я попал в фантастику, а не в фэнтези. Только эльфов с гномами мне сейчас еще не хватало!» — постарался я взглянуть на ситуацию с некоторой иронией. Взглянуть получилось, а вот с иронией — не очень. Во-первых, потому, что очень хотелось жрать, а во-вторых, потому, что еще больше хотелось немедленно проснуться.

Но постепенно натренированная регулярными многолетними логическими упражнениями «академическая» часть моего мозга взяла верх над эмоциональной составляющей и сделала умозаключения на основе беглого осмотра замка. Выводы были следующими:

а) замок стоит неповрежденный — следовательно, я попал в прошлое;

б) замок существует, и на том же самом месте, где я его видел «у себя» — значит, прошлое не такое уж далекое, не ранее… когда он там был построен? Тысяча сто семидесятый год? Уже легче, не палеозой какой-нибудь;