И пыль.

Вездесущая.

Въедающаяся в мундиры, в кожу в глаза. Забивающая иссохшую от жажды глотку. Тем более, что бурам удалось таки почти парализовать движение по железной дороге. А это значило, что армии приходилось тащить всё с собой, без особой опоры поставки по железной дороге и надежды на то, что это снабжение в ближайшее время возобновится.

Многие не выдерживали и валились. И это были тоже потери армии. И как злая добавка к этому раскалённому аду — постоянные налёты этих грязных буров.

Они появлялись всегда неожиданно. Как из-под земли. Выстреливали буквально за минуту свой боезапас и кидались наутёк. А в рядах солдат появлялись новые прорехи. От убитых и раненых. И так каждый день. Пытались гоняться за этими летучими отрядами, но всё было без толку.

Малые силы, малые отряды, изводили большое войско как слепни быка. Но силы британской армии всё равно таяли. От болезней, от пуль. От переутомления.

Но тут, как особая напасть появился большой отряд буров. Они налетали, как и малые группы неожиданно и также уходили. Безнаказанные. Однако, на сегодня, кажется их везение подошло к концу. Отряд королевской конницы в триста сабель был готов покончить с этими наглецами, уже который день изводивших обстрелами наступающие войска.

Засада была сделана элементарно. Так, чтобы у налетевших буров не было возможности удрать. Не зря эскадрон долго ждал, тщательно маскируясь, стараясь укрыться от глаз возможных бурских разведчиков. А о зоркости последних разве что легенды не начали слагать. Но тем не менее, план практически удался.

Буры лишь успели открыть огонь по пехоте, построенной в походные колонны, как эскадрон кинулся в атаку. Буры перед этим налётом наверняка долго скакали по здешним просторам, прежде чем вышли на англичан, так что их кони наверняка были уставшими. В отличие от английских — свежих. Так что эта атака просто должна была закончиться полным разгромом летучего бурского отряда. Тем более, что и применить свой «коронный номер» — кинуться в рассыпную — они не могли. Им тут практически некуда было податься. Они пошли по единственному тут пути — между двух холмов, склоны которых были непроходимы. Ни для пешего, ни для конного.

Однако паники среди буров не наблюдалось. Буры поднажали, будто что-то почуяли. Видно спасение своё. Их лава обогнула холм и начала втягиваться в узкую ложбину, постепенно скрываясь в ней. Англичане, видя что противник вот-вот уйдёт, тоже прибавили ходу.

Когда влетели в ложбину, где только что были буры, они их увидели. С другой стороны ложбины — мелькающие хвосты коней исчезающие за поворотом. Лава ещё прибавила ходу напрягая все силы почуяв, что победа близка.