Кстати о прессе!

По настоящему, в этой битве пресс, очень быстро выявились фавориты и аутсайдеры. И одним из них со стороны Британии, выступал молодой и храбрый журналист Уинстон Черчилль, можно сказать воевавший в Трансваале плечом к плечу с доблестными английскими солдатами. А вот с противоположной… Целая свора «мастеров пера». Причём владеющих этим пером виртуозно.

Особенно выделялся, приглашённый специально всё теми же братьями Эстор, лягушатник — Луи Буссенар. Где он только не побывал, и в чём только не поучаствовал! И под Ледисмит шастал, во время тех самых боёв, и под Мафекингом отметился и о штурме Кимберли рассказал. Да так всё смачно описал, что в Париже газеты с его репортажами из рук рвали. Поговаривали, что вскоре выйдет целая книга, посвящённая приключениям выдуманного им же героя на полях сражений Англо-Бурской войны. Но это был лишь анонс, чтобы подогреть интерес будущих читателей и обеспечить максимальные продажи.

И тем не менее…

* * *

Удивительно, но факт: генерал-лейтенант лорд Метуэн пребывал в полном неведении, что Кимберли взят. Этому в немалой степени способствовало то, что высвободившиеся после взятия Мафекинга войска буров, прибыли сначала под Кимберли, а после пошли и дальше — к реке Моддер, практически полностью перекрыв тем самым проход вглубь территории буров. Да и весьма эффективная система обнаружения и перехвата бурами английских разведотрядов, которые Метуэн посылал к Кимберли, тоже способствовала этому.

И, похоже, расчёт на то, что значительная часть войск буров до сих пор скована под Кимберли, объяснял довольно странную самоуверенность Метуэна, двинувшего вдоль железной дороги всего двадцать тысяч своего контингента на спасение осаждённых.

Впрочем, так или иначе, но на большее он пока не мог рассчитывать, так как прибытие пополнения по неясным для него причинам задерживалась.

Странная пропажа двух конвоев, очень сильно расстроила планы английского командования, но необходимость «хоть что-то сделать» гнала войска на север.

К тому же, положение Метуэна сильно усложнял тот факт, что лучший бронированный поезд, на который он возлагал надежды как на надёжную защиту коммуникаций, был бурами безнадёжно искалечен. То есть попросту уничтожен.

Да, его уверяли, что скоро будет сделан ещё один такой же поезд, но… Наступать в помощь осаждённому Кимберли надо было сейчас, а не тогда, когда будет готов бронепоезд. Поэтому в эту линию пустили то, что было. А были просто блиндированные поезда, за которыми, как докладывала разведка, также охотились летучие диверсионные отряды.