— Да. И, почему так — почему не фигурирует — я сам теряюсь в догадках. — усмехнулся Румата. — Ведь для многих здесь находящихся корреспондентов не составляет тайны что происходит. А происходит…
Румата развёл руками.
— … Происходит катастрофа!
— Нет, не с нами! — тут же, посмеиваясь добавил полковник. — Мне представляется, что стоило бы специально эти детали донести до сведения европейской общественности. А то получается так, что разведки великих держав догадываются или даже что-то твёрдо знают, но боятся сделать выводы. Вы, пишете под псевдонимом «Вандамм»?
Едрихин кивнул. При этом он расплёл руки положил ладони на стол внимательно наблюдая за Руматой.
— Тогда, как говорится, вам и карты в руки!
«Ну что же, — подумал Едрихин, — по крайней мере ясно зачем меня пригласили. А вот остальных? Через них запустить слухи среди добровольцев? И через них достучаться до отирающихся вокруг них журналистов Европы? Скорее всего».
Сделав многозначительную паузу полковник продолжил.
— Итак!.. После начала мирных переговоров с бурами
Выражение, недавно вошедшее в обиход в Трансваале, встретило ухмылки.
— Англия попала в положении цугцванга, когда ей срочно нужен мир любой ценой. Но ценой мира будет катастрофа империи. И выбирать ей приходится между ужасным концом и ужасом без конца. Ужасный конец все же даёт надежду на возрождение, а откладывание решения — нет. История Британии заставляет меня считать, что джентльмены примут решение признать неизбежное и начинать игру с нуля. Любому соображающему в вопросах войны ясно как день, что даже если Британия пригонит к берегам Наталя и Капской колонии весь свой флот, то это ничего не изменит. Ведь такие слухи ходят среди пишущей братии? Про посылку флота… Я прав?
Едрихин кивнул, и тут же добавил.
— Вообще в среде журналистов ходят слухи разной степени безумности. Но эта — самая популярная.
— Если разобраться, то надежды пустые. Ну пригонят британцы флот. Сотрут с лица земли Кейптаун, Дурбан, Порт Элизабет… И что? Ведь для того, чтобы воевать, нужна армия. Большая армия. Которая ныне вся в лагерях для военнопленных. А новую собирать — это и деньги, и время и много что ещё, чего у Англии уже сильно не хватает. Начиная с денег. Ведь британские банкиры очень серьёзно вложились в победу над бурами. Они всерьёз рассчитывали покрыть все расходы притоком золота с рудников Витватерсраанда. А золота нет! И не будет. А это значит, повторюсь, что у Англии на настоящий момент ни сил, ни средств для продолжения войны просто нет!