Позади строя М-4 развернулась эскадрилья Ту-16 – каждый из которых нес всего одну ракету, зато какую! Унаследовавшую имя «гранит» (от совсем другого оружия), четыре тонны стартового веса, из которых почти тонна, это боеголовка (с начинкой из «морской смеси» – гексоген с тротилом и алюминием, на 70 процентов сильнее чистого тротила). Скорость почти в две звуковых, и дальность 150 километров. Маневр по высоте – на последнем участке, после захвата цели головкой СН, снижение до 400 метров. (прим. авт. – данные примерно соответствуют ракете К-1 °C, в нашей истории на вооружении с 1960 г). Американцы, увлеченные расстрелом «лососей», прозевали залп «гранитов», внезапно вынырнувших из-за пелены помех. К чести американских зенитчиков, они успели отработать по четырем из двенадцати (хотя неизвестно, все ли они на счету «терьера» – могли быть и технические неполадки, и случайный осколок снаряда). Но восемь попали – и этого хватило!

Одна досталась эсминцу «Арнольд Исбел» – нет больше корабля, из экипажа не спасся никто. Одна врезалась в «Бостон» – большой пожар, полная потеря боеспособности. И целых шесть попали в «Монтану». Линкор в семьдесят тысяч тонн, с броней до сорока сантиметров, это очень живучий объект. Но и свыше десяти тонн в пересчете на тротил, плюс остаток топлива в баках ракет, это тоже очень много!

Где «Монтана», мистер президент? Она утонула!

Вернее, была затоплена после снятия остатков команды – поскольку было ясно, что дотащить ее до базы, это ненаучная фантастика. Особенно при угрозе повторных атак.

Имеет ли история эластичность, влияют ли разные ее «параллельные» ветви друг на друга? Ведь этот «инцидент у Эль-Ариш», по крайней мере его начало, был подобием того, что в иной истории случилось в Тонкинском заливе в 1964 году. С совпадением даже таких деталей, как неопытный акустик и число якобы напавших катеров.

С отличием – что здесь у стороны, подвергшейся провокации американской военщины, была сила, дать достойный ответ.

В результате – там, возможная атака на американский эсминец (когда не погиб ни один американец) стала поводом для приказа Президента и санкции Конгресса США, бомбить северный Вьетнам.

Здесь же – затонул линкор (плюс эсминец, и тяжело поврежден новейший крейсер), число жертв достигло почти тысячи человек погибшими и вдвое больше ранеными, обожженными, покалеченными. Кто заплатит, ответит за это?

Примечательно, что и там и здесь историки даже спустя много лет не пришли к однозначному выводу, было ли случившееся намеренной провокацией, или неудачным стечением обстоятельств. Если бы не те злополучные пятнадцать минут! В этом случае (что показало моделирование после), торпедные катера проскочили бы далеко за кормой американской эскадры, никак ей не угрожая. И соответственно, у американцев не было бы повода стрелять первыми.