Артиллеристы, даже полковые, всегда свысока посматривали на своих однополчан пехотинцев. В артиллерию отбирали солдат поздоровее и посмышленее. Да и артиллерийские офицеры считали себя выше пехотных. Экзамены в артиллерийские училища были серьезнее, и учились они на год дольше, чем кавалеристы, пехотинцы и саперы.

– Хорошо, – подвел итог Алекс, – дойдем – увидим. Через два дня, в семь утра выступаем.

Глава 11

Глава 11

Джибута лепилась к склону неприступной скалы. С одной стороны, очень удачная позиция для обороны. С другой – настоящая ловушка для оборонявшихся, дорога к селению была только одна, а ее рота лейтенанта Магу перекрыла в первую очередь. Отдельные смельчаки могли попытаться проскочить в темноте через горы, поэтому Алекс планировал закончить операцию засветло.

Внезапности достигнуть не удалось, да никто на нее и не рассчитывал. За идущей в глубину горного массива ротой, похоже, присматривали с самой переправы через Темерюк. Трижды солдат обстреливали на марше. Но каждый раз огонь велся с очень большой дистанции. Сделав несколько выстрелов, стрелки тут же уходили, не давая солдатам возможности сблизиться с ними и поквитаться. Впрочем, и потери от их действий были невелики, всего двое легкораненых.

Почти всю прошлую ночь рота провела буквально в полутора верстах от выхода из ущелья, Алекс хотел дать солдатам возможность отдохнуть после двухдневного марша по горной дороге. Марш этот дался роте нелегко, все-таки каменистая горная дорога, то тянущаяся вверх, то вдруг ныряющая вниз, не чета пыльной равнинной дороге левобережья. К концу пути несколько солдат пришлось везти на двуколках, но отставших не было. Сейчас же все дорожные трудности остались позади, роте предстояло выполнить основную задачу.

Противник успел подготовить горячую встречу. Едва только рота попыталась развернуться на выходе из ущелья, как тут же была обстреляна. Плоские крыши домов, возвышавшиеся по склону скалы, позволяли оборонявшимся вести по солдатам анфиладный огонь. Мало того, огонь велся еще и из своеобразного природного тет-де-пона, ставившего роту в два огня.

– Отходим! Назад в ущелье!

Двух убитых и шестерых раненых удалось унести с собой.

– Где проводник, сволочь! – бушевал капитан Ноздяев, назначенный штабом полка надзирать за операцией. – Повешу скотину!

Капитан был в последний момент приставлен к роте «для связи». На самом деле эта штабная крыса должна была приглядывать за не в меру ретивым ротным командиром.

– Прекратите истерику, капитан, – прошипел Алекс, – солдаты смотрят.