Больше всего Президент опасался, что если сгоряча назначить на этот пост кого-нибудь со слишком левыми убеждениями, то тот одной лишь риторикой разом порушит построенный непосильным трудом капитализм и приведет страну обратно в дебри середины восьмидесятых: к нехватке всего и вся, очередям и торговле дефицитом из-под полы. Социализм по Хрущеву и Брежневу – это могила экономики, да и сталинская модель для современной России пригодна мало. Такого варианта развития ему точно не хотелось. И в то же время классическая либеральная экономическая теория показала свою несостоятельность. Ситуация, при которой растет социальный разрыв в обществе: богатые становятся богаче, бедные беднее, значительная часть прибавочного продукта выводится за рубеж, а часть так называемой элиты буквально упивается таким положением – страну до добра не доведет. Это тоже путь в никуда, девяностые даже хуже восьмидесятых. При этом Президент не замечал, что под влиянием мира по ту сторону Врат он сам значительно полевел, и теперь его представления о капитализме с человеческим лицом скорее напоминали ленинский НЭП, чем кальку с рузвельтовского «Нового Курса».

Поэтому, перебирая кадровую колоду, президент прошел мимо человека, сменившего старого премьера в нашей истории (налоговая – это тоже важный участок работы) и остановил выбор на кандидате, который в другое время вряд ли привлек бы его внимание в качестве возможного премьера: так, вечный президентский помощник – быть может, министр, а может, его заместитель – предназначенный, чтобы либеральные экономисты на высоких постах не загнали страну в тотальную приватизацию и уход государства из экономики. Даже в жирные нулевые это было бы смерти подобно для страны, а сейчас и подавно. Так же смерти подобен резкий разворот влево. В первую очередь потому, что рухнут биржи полетит к черту валютный курс, а богатенькие буратины, как тараканы из-под тапка, побегут из страны с нажитыми капиталами подмышкой. Сами по себе действия власти на украинском направлении пока не поколебали основ российской экономики. Принятое решение отечественными акулами капитализма было сочтено достаточно решительным, и вместе с тем взвешенным и разумным. Такое спокойствие должно царить и дальше, а иначе недалеко до беды.

И вот Помощник президента по экономическим вопросам Андрей Рэмович Белоусов, шестидесяти лет от роду, заслуженный экономист Российской Федерации и кавалер ордена Почета сидит перед своим патроном, еще не зная, что вот-вот ему будет сделано предложение, от которого будет нельзя отказаться.