Магу избавился от своих форменных брюк и начал натягивать принесенные агентом.

— А те, кто поведет приговоренного во двор, раньше меня никогда не видели?

— Наконец-то вы начали соображать, — обрадовался тайный агент. — Поймите, «полковник Барти» сейчас никому не нужен, для всех будет лучше, если он умрет. Иногда мертвый герой куда лучше живого.

Натянув нелепый черный лапсердак, Алекс взялся за свои сапоги, так как никакой иной обуви Манский не принес.

— Но как удалось добиться моего освобождения? Всех денег моего отца для этого не хватило бы для этого! Да и ваше присутствие здесь говорит, о том, что задействованы персоны повыше. Или вы сейчас на вольных хлебах?

Жорж торопливо нахлобучил на Алекса широкополую шляпу.

— Да на службе я, на службе. А что касается персон, то это не моего ума дело, я только исполняю. Все, ни слова больше, за нами пришли.

На пороге появился угорский офицер в черном мундире тюремного ведомства с узкими серебряными погонами на плечах. Бегло оглядел обоих, молча кивнул и сделал знак следовать за собой. Манский придерживал Алекса за руку, а тот машинально передвигал внезапно одеревеневшие ноги, обливаясь холодным потом. Сейчас, когда жизнь и свобода оказались буквально в нескольких десятках шагов, он испытывал чувство близкое к панике, ведь расстояние это было перегорожено несколькими дверьми и решетками. И почти у каждой имелся бдительный страж. А вдруг его кто-нибудь из них узнает?

Однако опасения его оказались напрасными. Похоже, чин у шедшего впереди тюремщика был немалый, если стражники столь торопливо отпирали и распахивали перед ним все двери, а затем вытягивались в струнку, даже и не думая интересоваться личностью его спутников. Последняя калитка в замковых воротах, позади лязгает запор, нос втягивает воздух свободы, а сапоги ступают по доскам моста. За мостом их ожидают две кареты. Чиновник еще раз кивает напоследок и садится в прилично отделанную, запряженную шестеркой. Манский тянет беглеца к простой черной пароконной.

Едва они оказались внутри, как агент достал из внутреннего кармана и протянул Алексу серую книжицу.

— Ваш паспорт. Внутри есть немного мелочи на всякий случай.

А паспорт-то, похоже, настоящий, не подделка какая-нибудь. Не новый, слегка потертый, какой бывает после недолгого путешествия. И подпись владельца на месте. Не будь Алекс уверен, что документ этот он видит впервые в жизни, ни секунды не задумываясь, признал бы данную подпись сделанной собственноручно. Только получив документ в руки отставной офицер осознал, что не только остался в живых но и стал свободным человеком.